Принц Альве. Сборник сказок - стр. 9
– Принц Альве из сказочного царства, войди и скажи, зачем ты пришёл.
– Ты ли самый мудрейший из мудрых? – спросил принц, подходя.
Старик кивнул головой.
– В таком случае скажи мне, можно ли быть мудрым, не сидя постоянно в башне, как в тюрьме, и не читая старых, скучных книг?
Мудрец подумал немного.
– Изучай жизнь.
– Что это значит? – спросил принц Альве.
Старик поглядел на него испытующе.
– Видал ли ты когда-нибудь муравьёв? – спросил он наконец.
– Конечно, я их видал, – отвечал принц Альве.
– Но изучал ли ты их жизнь?
– Я знаю, что муравьи работают, – отвечал принц.
– Они делают ещё гораздо больше: у них всё так хорошо устроено, что и людям не сделать лучше. Знаешь ли ты, например, почему они делают муравейник таким круглым и острым?
– Нет, об этом я никогда не думал.
– Это сделано для того, чтобы, когда идёт дождь, вода стекала скорей со всех сторон.
– Это умно, – сказал принц Альве.
– Муравьи ведут войны, нападают и защищаются. У них бывают также разные игры: они играют в войну и борьбу, хватают друг друга за ноги или за щупальца, но не причиняют при этом ни малейшего вреда друг другу.
– В самом деле, ведь это очень забавно.
В следующий раз, как только я увижу муравейник, я остановлюсь и хорошенько погляжу, как они там живут.
– Погляди хорошенько, и ты узнаешь жизнь.
– Если так можно изучить жизнь, то это совсем не трудно, – сказал принц Альве.
– Видал ли ты, как люди смеются или плачут? – продолжал старик.
Принц от всей души засмеялся. Ведь это же был такой смешной вопрос.
Старый учёный не обратил внимания на его весёлость и продолжал:
– Ну, конечно, ты видал, как люди плачут или смеются, но, может быть, ты никогда не думал, почему они это делают. Подумай хорошенько об этом в другой раз, и ты узнаешь жизнь. Смотри кругом и размышляй о том, что ты видишь или слышишь.
Принцу Альве захотелось уйти из башни.
Ему стало тут так холодно и скучно; широкий далёкий свет там за башней манил его.
Он простился с мудрецом, поблагодарив его за науку. При прощании старик протянул ему маленькое зеркальце и сказал:
– Вот что тебе поможет в трудную минуту: если ты дашь кому-нибудь поглядеться в это зеркальце, то сердце его раскроется, и он увидит себя таким, каков он есть на самом деле. Но сам ты раньше пятнадцати лет не можешь смотреться в это зеркало. Не забудь же этого!
Принц Альве за всё поблагодарил старика, взял подарок, положил зеркальце в карман и стал спускаться с горы. Скоро уж он был внизу и продолжал свой путь. Куда он шёл? Он совсем об этом не думал; точно так же он совсем не думал о том, что идёт изучать жизнь. Солнце греет, цветы благоухают, птицы весело поют кругом, и Альве думал только о том, как хорошо жить на свете. Да, ему было так весело, что он танцевал по дороге.