Приход Русской Православной Церкви в России и за рубежом. Материалы к изучению приходской жизни. Выпуск 5. Православные приходы греческого мира (Греция, Кипр). Место и роль русскоязычных общин - стр. 9

Интервьюер: Владыка, мы слышали, что Вы продолжаете исповедовать прихожан. Буквально два слова об этом.

Митрополит Афанасий: Здесь большая часть епископов исповедует очень большое количество людей. Лично я исповедую много людей очень много часов. Это тоже способ общения с людьми. Конечно же в нашей традиции исповедь имеет немного другое место, нежели в России. Встреча с одним исповедником может длиться и час, и два, и три. В то время как в России, насколько мне известно, исповедник просто перечисляет свои грехи, духовник говорит несколько слов и отпускает. У нас это работает по-другому, у нас расскажут не только о своих грехах, о всех своих проблемах, но и о всей своей жизни.

Интервьюер: Владыка, как бы Вы могли охарактеризовать роль прихода в духовной жизни прихожанина?

Митрополит Афанасий: Приходское служение очень важно, потому что через приход человек приобщается к тому месту, где собираются все верные и составляют Церковь. Люди должны ощущать себя одним телом Христовым со всеми клириками, со всеми священно- и церковнослужителями.

Интервьюер: Владыка, что дает община в духовном плане, почему необходимо быть частью общины?

Митрополит Афанасий: Человек – это образ Святой Троицы, сотворенный по образу Божиему. Только дьявол сам по себе, он «частное лицо». Человек Божий имеет общение с окружающими, и даже сама Святая Троица – это общение трех Лиц. Человек не может быть один. Он не может почувствовать любовь Божию и сам выразить любовь, не имея братьев вокруг себя. С отцом Софронием (Сахаровым) произошел однажды такой случай. Какая-то женщина-киприотка подошла фотографироваться с ним, а он сказал: «Идите все сюда фотографироваться», а женщина ему: «Нет, нет, старче, я хочу, чтобы ты был один на фотографии». А старец ей ответил: «Я не могу быть один. Сам по себе только дьявол».

Интервьюер: Владыка, известно, что сейчас очень развит индивидуализм, в том числе и среди молодежи. Как преодолеть священнику и нам самим, прихожанам, наш собственный индивидуализм?

Митрополит Афанасий: Побыть одному тоже неплохо. Но человек не может полноценно участвовать в церковной жизни сам по себе. Поэтому согласно традиции священник не может служить один в храме, обязательно должен быть прихожанин, еще одно лицо. А чтобы преодолеть в себе индивидуализм, нужно научиться любить своего брата. Как я полюблю своего брата, если его нет рядом со мной? Есть такая древнегреческая история о человеке, который совершал забег на стадионе и всегда прибегал первым, но он всегда совершал забег в одиночестве. Поэтому-то он всегда побеждал и получал награду.