Приговоренная к браку - стр. 19
— Я всего лишь мужчина, — закатил глаза Эрик. — А вот феникс — магическое существо, ему гораздо сложнее запудрить мозги глубоким декольте и длинными ногами.
— Похоже, ты уже побеседовал с Абигейл? — фыркнула я.
— О, да! — усмехнулся муж. — Пришлось напомнить, что это я плачу ей жалованье, а не наоборот, и моя личная жизнь не входит в круг ее обязанностей.
Я улыбнулась, но тут же посерьезнела: предательская мысль, которую я отгоняла весь день, снова отчетливо зазвучала в голове. Эрик — мой муж, а значит, я снова практически бесправна. Если он объявит меня больной и запрет дома, то высший свет лишь посочувствует ему и пришлет приглашение на прием!
Эрик заметил перемену во мне и склонил голову набок.
— Кажется, нам пора поговорить.
Я кивнула и направилась в кабинет. Поставив клетку с задремавшим фениксом на стол, развернулась и едва не наткнулась на Эрика. Нас разделяло всего несколько дюймов, и я порывисто выдохнула. Он ведь нарочно подошел так близко, чтобы вывести меня из равновесия! Я упрямо вздернула подбородок и обошла мужа, с уверенностью встретив его внимательный взгляд.
— К твоему сведению, мне пришлось соврать Алисии о нашем знакомстве. Камилла сказала, что у нее слабое здоровье… Но что они вообще делают в доме? Ты сказал, что их не будет.
Эрик поморщился:
— По-видимому, солнечная погода многих натолкнула на мысль о выходных за городом, а тетушка любит… уединение, — в его голосе прозвучала горечь.
— Из-за ее ожога? — спросила я, не став ходить вокруг да около.
Муж кивнул.
— Да, она стесняется его, хотя несчастный случай произошел почти тридцать лет назад… Но теперь понятно, почему Роу примчался в гостиную, — Эрик с нежностью посмотрел на птицу и накрыл клетку плотной тканью. — Я велел ему защищать дом, и твоя ложь показалась ему подозрительной. И, кстати, какая у нас легенда?
— Мы познакомились в таверне, в которой пережидали дождь. Ты сел за мой столик, потому что свободных не нашлось.
— Очень похоже на меня, — усмехнулся Эрик. — Обстоятельства нашей свадьбы все равно выплывут наружу, но версия с таверной и предварительным знакомством примирит тетушку с действительностью.
Я сложила руки на груди и усмехнулась.
— Ты ведь это специально? Ты женился на мне, чтобы досадить королю? Алисия упомянула о нем…
— А ты внимательна! — вскинул бровь Эрик. — Признаю, женитьба была спонтанным решением. Я понимал, что Его Величество Дэниэл вот-вот прикажет мне найти супругу, и решил сделать выбор сам. Но я полагаю, ты не в обиде?
— О, я всецело за, — хихикнула я. — Знаешь, раньше я не понимала девушек, готовых выйти замуж за кого угодно, но ночь в тюрьме и приговор судьи быстро изменили мои убеждения. Да и твой дом куда уютнее, чем каторга. Если ты, конечно, не намерен воспользоваться своим правом на меня и превратить мою жизнь в кошмар.