Пригороды Санкт-Петербурга. От Петергофа до Гатчины - стр. 53
Именно в Гатчине в конце XVIII в. впервые в России на высоком уровне была доказана надежность, долговечность строительства землебитных сооружений, технология которых была выработана русским гением Н.А. Львовым. В Гатчине на опыте строительства и долгого использования Приоратского дворца была убедительно доказана целесообразность широкого внедрения в российскую практику экономичного и надежного «землебитного строительства», но вскоре о нем забыли, а вспомнили о нем и снова постепенно начали использовать только с конца ХХ – начала XXI в.
В Гатчине, на Белом озере, изобретатель С.К. Джевецкий впервые демонстрировал императору Александру III свое новаторское изобретение – первую в России настоящую подводную лодку; так что Гатчина – колыбель отечественного подводного военно-морского флота.
Гатчина является, по сути, и колыбелью отечественной авиации; здесь, с испытательного летного поля (создано в 1909 г.) – первого отечественного аэродрома, взлетали первые русские военные авиаторы – П. Нестеров, М. Слепнев, А. Ковинько; именно здесь впервые в России поднялись в воздух две женщины-авиаторы – Л. Зверева и Л. Галанчикова; здесь была открыта (1910) первая в России Воздухоплавательная (позднее – авиационная) школа. Сейчас в Гатчине, недалеко от Большого Гатчинского дворца, в районе Большой липовой аллеи, работает Музей истории авиационного двигателестроения и ремонта.
В Гатчине проводили первые испытания знаменитой винтовки-«трехлинейки» (1891) С.И. Мосина (1849–1902).
В Гатчине Г.Е. Котельников (1872–1944) изобрел первый авиационный ранцевый парашют (1911), впервые примененный в Первой мировой войне.
Первая в России Учительская семинария тоже была открыта в Гатчине.
Наиболее практично настроенные русские императоры хотели иметь в Гатчине не только безопасную резиденцию для их жилья, но и использовать это место в государственных интересах. Гатчина была местом проведения военных учений; для военных целей здесь были созданы Мариинские укрепления, казармы, конюшни, манеж, учебный плац, крепость. С императорского согласия Сигнальная башня дворца вошла в систему и обеспечивала работу оптического телеграфа.
Российские императоры стремились совмещать решение государственных дел и свои личные радости. Так, император Александр II, хотя и мечтал о государственных реформах, не меньше думал о своих личных удовольствиях. Будучи азартным охотником, он перевел в Гатчину из Петергофа Императорскую охоту, для чего пришлось построить свыше 60 домиков Егерской слободы для расселения придворных егерей. Личные радости всегда были не на последнем месте у российских самодержцев, на их реализацию всегда находились солидные средства (а на решение государственных задач финансовых средств слишком часто не хватало). Затратные показушные военные учения, маневры, парады, прославляющие якобы военные мудрость, способности и опыт самодержцев, поглощали заметные государственные средства.