Причуды эволюции - стр. 21
Кстати, птиц они не едят. Название свое пауки получили из-за ошибки. Виновница ошибки – путешественница и биолог Мария Сибилла Мериам. В XVIII веке она издала книгу о насекомых Южной Америки. Труд был масштабный – девушка детально описала многообразную местную фауну.
Но про паука-птицееда не успела узнать в деталях. Она обнаружила его в птичьем гнезде. Плюс наслушалась историй от местного населения, что этот паук есть колибри. Так он и вошел в историю как паук-птицеед, хотя не зафиксировано ни одного случая, чтобы он съел птицу. И, конечно, популярный вопрос – насколько птицеед опасен для человека. Ведь такой паук выглядит как герой какого-нибудь ужастика!
Укус птицееда ядовит для большинства животных, но не для человека. Укус самых опасных видов птицеедов – будто ужалила оса. Отличие только в том, что боль может сохраняться дольше, чем от укуса осы. Известны также случаи судорог и галлюцинаций после укуса. Дурная репутация птицеедов связана с их далекими родственниками, которые внешне на них похожи. Например, так называемый бразильский банановый паук, прозванный так за то, что очень любит прятаться среди бананов.
Тарантул и паук-птицеед – не одно и то же. Хотя их часто путают. Причина – в «трудностях перевода». Это путаница в стиле «джип» и «внедорожник» – когда в 90-е в России все крупные внедорожники называли джипами, хотя это отдельная марка авто. В ряде европейских языков всех крупных пауков называют tarantula. Однако по биологической классификации тарантулы – отдельный инфраотряд.
Тарантул может вымахать до 17 сантиметров! Вот их яд действительно смертельно опасен для человека, в отличие от яда «миролюбивого» птицееда. Угрозу представляет не столько укус птицееда, сколько его ядовитые щетинки. Эти характерные для птицеедов ворсинки выполняют важную функцию. У человека они могут вызвать сильный зуд и боль, а для грызунов вообще смертельны. Если за пауком идет погоня, то он способен стряхивать ядовитые щетинки в сторону врага.
Характерная особенность птицеедов – клыки опущены вниз, а не смотрят друг на друга, как у большинства других пауков. Для человека опасно, если щетинка попадет в глаз или в дыхательную систему. Поэтому, если вдруг доведется потрогать такого паука, – сразу мойте руки перед тем, как почесать глаз или нос! Любопытно, что эти щетинки не растут, а просто обновляются с линькой. Паук их использует не только для атаки и защиты, но и с их помощью расширяет себе нору. А некоторые виды птицеедов с помощью щетинок могут издавать шипение!
Птицеед – вкусная жертва. Большие габариты для птицеедов – отнюдь не только плюс. Ведь из-за них он становится добычей для многих хищников. Ведь это ходячая гора высококачественного белка!