Преследуя тень - стр. 72
«Не доверяй ему. Он враг.
Скоро мы снова встретимся.
К.»
Я повертела записку в руке, но больше на ней ничего написано не было.
Смяв лист в шарик, я выбросила его в урну и уселась на новую кровать, гадая, кто написал это послание и что за «К».
«Скоро мы СНОВА встретимся»…
С кем? С кем я встречалась?
Но никаких догадок не было. Совершенно.
***
Жеводан… Такого названия нет ни на одной из современных карт, но в конце XVIII столетия оно было широко известно. Французское графство, находящееся между горой Маргерид и городом, печально прославилось в 1764 г. Именно в то время в окрестных лесах появился знаменитый Жеводанский зверь.
В Европе считали, что оборотни чаще всего принимают обличье волка — самого распространенного там опасного хищника. Зверь из Жеводана не был исключением из этого правила.
В природе временами бывали случаи появления зверей-людоедов — убив человека, хищник обнаруживал, что это очень легкая добыча. Куда проще охотиться на человека, чем пытаться догнать косулю или оленя. Людоедами становились медведи, волки, на Дальнем Востоке — тигры… Но в Жеводане о подобных случаях не слышали. Тем более что волки летом избегают людей, и только зимняя стужа и голод могут заставить их напасть на путников…
Свидетели описывали его как хищника, похожего на огромного волка, размером с корову. Широкая грудь, длинный хвост на конце кисточка, вытянутая морда, маленькие острые уши и большие клыки. Цвет бурый, а вдоль хребта на спине у зверя была широкая полоса темной шерсти.
Нападения были неестественные для такого хищника: он целился в голову, не пытаясь, как в большинстве своем дикие звери, вцепиться в горло. Зверь сбивал жертву с ног одним стремительным броском. Если монстру надо было убегать, то бежал очень быстро, но не прыжками, а ровной рысью. У своих убитых жертв, зверь мог отгрызть голову, разорвать живот и разбросать вокруг внутренности. Его отличала невероятная дерзость. Мог выбежать прямо на деревенскую улицу и напасть на первого кто попадется. А когда люди начали сбегаться с топорами и вилами, сразу отбегал к лесу. Ни один волк не смог бы отважиться на такой поступок. В результате всего этого в окрестных деревнях началась настоящая паника.
Жеводанский зверь нападал на людей до такой степени часто, что многие считали, что имеют дело не с одним зверем, а с целой стаей. Некоторые очевидцы, видевшие зверя, утверждали, что порой тот был не один, а со спутником — походившим на него зверем. Порой говорили даже, что рядом с монстром видали человека, и потому думали, что хищник был специально выдрессирован каким-то негодяем.