Прелат - стр. 24
– Выполняйте! Принесите одну из его сатанинских книг! – приказал святой отец.
Инквизитор, присутствующий при пытках, оскорбился:
– Это неслыханно! Я сообщу самому Главному инквизитору Денгону!
– Да, и при этом не забудьте указать, что ослушались папского прелата, не выполнив его приказания.
Ошарашенный инквизитор замер.
– Что вы хотите сказать? – еле слышно выдавил он, переводя недоумевающий взгляд с Рене на отца Франсуа и далее на инквизиторов.
– Приказываю вам, брат Этьен, подчиниться! – настойчиво повторил святой отец.
Вскоре Рене держал в руках книгу Оригена «О сути вещей». Он внимательно пролистал её при свете чадящего факела и прочитал несколько первых страниц.
– Сей труд, насколько мне известно, не запрещён Святой церковью, а содержит описание различных веществ и алхимические опыты над ними. И что общего вы узрели между алхимией, причём дозволенной, и чернокнижием?
Святой отец и инквизиторы снова безмолвствовали. Но молодой настырный доминиканец не растерялся:
– Чернокнижник признался, всё записано секретарём!
– Сударь!!! – возопил обвинённый алхимик, почувствовав, что забрезжил слабый огонёк надежды на спасение. – Вы совершенно правы, я не совершал ничего недозволенного, особенно против Святой церкви! И ни в чём я не признавался!
– Отпустите его! Остальных приведите тотчас же! – распорядился прелат. – Думаю, всё это займёт часа два, не более.
Отец Франсуа снова зашипел, словно змея, выпускающая свой длинный ядовитый язык:
– Вы слишком смелы, Рене Шаперон… Много на себя берёте…
– Во-первых, святой отец, теперь я – Рене де Шаперон. Его Величество король Франции, Франциск I, пожаловал мне дворянство. Во-вторых, беру я на себя ровно столько, сколь позволяет мне статус прелата. А вам бы только предавать людей аутодафе[30]. Своим поведением вы наносите Святой церкви непоправимый вред, вызывая откровенную ненависть католиков.
Рене повернулся и направился к выходу. Палач же, подчинившись приказу, отвязывал алхимика от пыточной лестницы.
– Мы ещё поквитаемся… – едва слышно прошипел святой отец вслед прелату.
Тот замер на месте и небрежно бросил через плечо:
– Помимо моих способностей, вам известных, у меня есть ещё одно: обострённый слух. Поэтому будьте осторожнее со словами, святой отец, – моё терпение небезгранично!
Как и предполагал Рене де Шаперон, среди схваченных горожан не нашлось ни одного, связанного с тёмными силами. Даже обвинённых в проведении чёрных месс пришлось освободить. Несчастные оказались оклеветанными коллегой по цеху прядильщиков, попросту из зависти и желания захватить городской рынок сбыта.