Предатель. Сломанные лозы - стр. 80
Миновав ещё один низкий мост, под который увлёк его ручей, Альберт благоразумно решил больше не оборачиваться. В конце концов, осталось всего несколько шагов – и вот он, выйдя из-под сырых камней и влажной духоты, опять вдохнул полной грудью. Альберт оказался на развилке, где два ручья сливались в полноводную речушку, которая, бурля, исчезала в мрачном туннеле.
Альберт решил, что этому странному путешествию пора закончиться.
Назад ему пришлось идти против течения. Сейчас он уже поднимался в холм, что делало путь ещё сложнее. Он видел впереди мост, под которым ему предстояло пройти, прежде чем он достигнет низкой погнутой ограды. Но идти против течения всегда сложнее, чем ему следовать .
Уже подходя к ограде, он увидел женщину с девочкой лет шести – измождённые, усталые, они цеплялись за выступающий из воды камень. Стоит им немного ослабить руки, и вода утащит их в темноту тоннеля, туда, где их уже ждёт… Жнец. Альберт сам не знал, откуда взялось это имя. Жнец в этом странном мире был всегда.
Альберт крепко взял женщину за руку, второй рукой пытаясь дотянуться до ограды, чтобы найти хоть какую-то точку опоры. Вдоль ручья, буквально в нескольких местах, проходила парковая дорожка, по которой гуляли невесть откуда взявшиеся люди. Беспечные, нарядные – и не обращающие ни малейшего внимания на троих людей, стоящих на краю гибели. Ни один из них не отозвался на отчаянный призыв Альберта, напрасно он кричал им: “Да помогите же!".
А ведь достаточно было только протянуть руку…
– Ерунда, мы выберемся, – сказал он женщине, но та ответила лишь безучастным взглядом. Похоже, она уже смирилась с собственной участью – но почему она не борется хотя бы за жизнь своего ребёнка?
Альберт всё же нашёл точку опоры и медленно пошёл вдоль стены, крепко держа женщину под локоть. Они уже почти выбрались из-под моста, когда он заметил, что женщина давно уже не держит за руку свою дочь . Альберт резко обернулся, готовый бежать, искать, спасать – но увидел, что девочка стоит неподалёку, растерянная,испуганная, и к ней уже приближается некто… или нечто?
Всего лишь тень, отделившаяся от сырых камней.
– Не смей! – крикнул Альберт, но было поздно. Яркая оранжевая вспышка на секунду ослепила его, тень пропала, а девочка осыпалась пеплом в бурую воду.
Ошарашенный, он медленно перевёл взгляд на спутницу, но та словно ничего не заметила, так и стояла, как он её оставил, равнодушная ко всему.
Тень возникла опять – уже прямо перед ними.
-- Я устала, – произнесла женщина, отстраняя Альберта, и шагнула вперёд. Снова вспыхнул слепящий свет, снова пепел слетел в воду, только тень на этот раз осталась, на глазах Альберта обретая плоть и кровь.