Предание о балии - стр. 30

Я тогда был еще совсем ребенком, мы жили скромно, но никогда не были счастливее, нас окружала неописуемая красота. Тогда говорили, что достаточно один раз забраться на гору Харалуг, прийти в город Горниград, и все твои проблемы покажутся тебе сущим пустяком, потому что по сравнению с такой красотой – все в мире кажется неважным.

Милош немного помолчал. Есения поняла, насколько сильно он любил город на вершине, ее распирало любопытство, что же случилось, но она дала Милошу минутку собраться с мыслями. Через некоторое время он продолжил:

– Мы не знали ни горя, ни бед, пока однажды к нам не заявились гвардейцы короля Радислава. Королю не понравилось, что мы находились на территории Элейнии, но не подчинялись ее законам. Мы издавна существовали как отдельное государство, но жадность короля не знала границ, и, хотя мы никогда ничего не просили от него и нам не нужно было его покровительство, он все равно приказал собрать дань с горожан. Мы не бедствовали, но у жителей города практически не было денег. Мы жили натуральным хозяйством, но королю это было безразлично. Он приказал собрать такую дань, какую никто в городе не смог бы заплатить, гвардейцы короля должны были прийти через неделю за ней.

Мы сделали что смогли, в других городах, что были внизу, обменяли еду и ценности на деньги, но этого все равно было мало. Когда гвардейцы короля пришли, нам практически нечего было им отдать. На этот случай король Радислав издал указ: изгнать жителей города Горниграда с горы Харалуг. В двух днях пути была заброшенная деревня, туда нас и отправили. Нам не дали ни собрать вещи, ни взять провизии в дорогу, повезло тем, кто успел хоть что-то захватить. Нам приказали жить в этой деревне, пока мы не выплатим наш долг, но с каждым месяцем он рос, потому что все нужно было начинать с начала, не было ни огородов, ни животных. Король назначил своего наместника приглядывать за городом, тот перевез своих вельмож. Постепенно деревня разрослась, снова превратившись в город, название которого, Горниград, нам разрешили оставить скорее в насмешку, чем из милосердия. К тому времени все жители, кроме приезжих наместника и его людей, были слугами. Так свободные жители самого красивого города на земле стали рабами.

Милош вздохнул, закончив печальный рассказ.

Есению глубоко потрясла эта история. Ей было искренне жаль жителей Горниграда, которые лишились дома, чести и свободы.

– Поэтому вы так ненавидите короля! Вы думаете, Земирад такой же король, как Радислав? Жестокий и властный?

– Издавна в роду королей жили безумие и жажда власти. От короля Драгомира, что нарушил перемирие с лесом Гринхорн, до Радислава, что уничтожил мой дом и погубил мою жену. Я не встречался с Земирадом, и говорят, что он другой, милостивый король, но от гнилой ветки может быть только гнилое яблоко, запомни мои слова. И будь осторожна в замке короля, была б моя воля, я бы тебя не пустил туда, но я тебе не отец, и, коли уж ты решила, то будь настороже. Опасность может подстерегать где угодно, и даже твой Оборотень не сможет тебя защитить. Тем более он ищейка короля и верен ему. Если нужно будет выбирать, как думаешь, кого он выберет?