Правители России от Рюрика до наших дней - стр. 14
Подругой версии, в смерти братьев был повинен не Святополк, а Ярослав, что подтверждается некоторыми западноевропейскими источниками.
Заручившись поддержкой новгородцев, в декабре 1015 года в битве под Любечем Ярослав одержал победу над Святополком и захватил Киев. Но Святополк не смирился с поражением и вместе со своим тестем, польским королем Болеславом Храбрым, вторгся на территорию Руси. На этот раз удача сопутствовала Святополку, который сумел победить Ярослава в схватке при Буге и отбить Киев. Ярослав бежал в Новгород, откуда намеревался отправиться в Скандинавию. Но новгородцы изрубили топорами княжеские ладьи и вынудили Ярослава продолжить борьбу. В битве на Альте в 1018 году Святополк потерпел сокрушительное поражение, и Ярослав вновь занял Киев.
После победы над Святополком Ярослав начал борьбу с другим своим братом – тмутараканским князем Мстиславом, также предъявлявшим права на киевский престол. В сражении под Лиственом, около Чернигова, в 1024 году победа была на стороне Мстислава. Но князь разрешил Ярославу княжить в Киеве. Ярослав все же не решился принять предложение брата и остался в Новгороде, а в Киев направил своих посадников.
Годом спустя по заключенному у Городца мирному договору Ярослав получил русскую землю на запад от Днепра, с центром в Киеве, а Мстислав – восточную часть, с Черниговом и Переяславлем. Лишь со смертью Мстислава в 1036 году Ярослав становится «самовластцем» на Руси.
После Лиственской битвы деятельность Ярослава в основном была связана с просветительством и христианизацией Руси. Ярослав отказался от привычных для князя военных действий возможно из-за тяжелой травмы, полученной им во время борьбы с братьями. Ученые исследовали останки Ярослава и выявили, что у него была перерублена нога, поэтому князь должен был сильно хромать и в конце жизни вряд ли мог обходиться без посторонней помощи.
В 1036–1037 годах по приказу Ярослава были возведены мощные крепостные укрепления, Золотые ворота с надвратной церковью Благовещения, храм Святой Софии, а также основаны монастыри Святых Георгия и Ирины. Прообразами этих построек явились архитектурные сооружения Константинополя и Иерусалима. Они призваны были символизировать перемещение центра православного мира в Киев. Завершение строительства совпало с написанием «Слова о Законе и Благодати», которое прозвучало 25 марта 1038 года. Тогда же была создана первая русская летопись – так называемый «Древнейший свод».
Ярослав Мудрый добивался повышения международного авторитета Древнерусского государства. По его инициативе новгородский князь Владимир I Ярославин в 1043 году предпринял последний крупный поход Руси на Византию, закончившийся неудачей.