Правила эксплуатации, или Как вернуться домой. Книга 3 - стр. 16

Потому быстренько приблизился, отцепил ручонки девчонки от демона и спрятал Дарину себе за спину, готовясь оправдывать ее, пока Владыка не понял, что его только что прилюдно оскорбили.

– Очень… занятно, однако, – прочистил Владыка голос, со странным чувством посмотрев на вновь освобожденную ладонь, но не осерчал, а хмыкнул со скрытым смыслом, который мне не понравился. Потому что во взгляде демона я увидел неподдельный интерес. Дариной. – «Володька»? – вздернул он бровь, склонив голову, чтобы заглянуть мне за плечо.

– Ой, совсем забыла! – спохватилась Дарина. Но я уже знал мерзавку. Потому прекрасно понимал, что она скажет дальше: – Господин Володенька! – «исправилась» она, выразительно погладив меня по плечу. Владыка перевел на меня, ну очень, внимательный взгляд, а тонкие и жесткие губы, которые едва ли когда вообще трогала искренняя улыбка, сейчас дрогнули в издевательской усмешке.

– «Володенька»? – еще более выразительно переспросил Владыка.

– Человечка. Свои порядки и устои, – развел я руками. – Дикое племя, – добавил, прочистив горло, и услышал, как за моей спиной возмущенно засопели. – Дарина, – позвал я ее, выставляя девчонку вперед, чего, на самом деле, не хотелось, потому руки оставил на ее плечах. – познакомься с Владыкой Мрака – Нималларом…

– Можно просто «Нималлой». Без титулов, – перебил меня Владыка, а затем со скрытой издевкой добавил: – Так нашей дикой гостье будет удобнее... Володенька…

Гвардейцы судорожно выпустили воздух, но, поймав мой взгляд, смеяться передумали.

– Приятно познакомиться, Дарина, – непривычно дружелюбно и спокойно произнес Владыка, смотря на девушку пытливым взглядом. Казалось, он рассматривает каждую черточку ее лица и увиденное… ему весьма нравится. Ситуация устраивала меня все меньше и меньше. – Нечасто в моих владениях встретишь… живого человека, – вновь с очередной скрытой претензией бросил Владыка на меня взгляд, но быстро вернулся к Дарине.

– Мне уже не раз намекнули, что такой, как я, у вас не рады… – понятливо кивнула девчонка.

– Отнюдь! – заверил Владыка. – Я безумно рад тебе, хочешь – верь, хочешь – нет…

– Это отчего же? – настороженно нахмурилась Дарина, которая, хоть и была испугана, растеряна и расстроена, но совсем наивной девчонку даже у меня язык не повернется назвать. – Если судить по реакции на меня, живые люди во Мраке – гости редкие и не то, чтобы желательные.

– Редкие, – согласился Нималлар, пока я разделял скептицизм девушки. Я ожидал прилюдного скандала, угроз изгнания, порки, простого мордобоя или, на крайний случай, обоюдные плевки, но чего я не ожидал – это такого радушия. – Но это не значит, что нежеланные. Просто наши миры слишком разные. Во Мраке не выжить живым людям, а в твоем верхнем мире не место таким, как я, без якоря в лице хозяина. Но, полагаю, специфику тебе успели объяснить. Верно, Володя? – не скрывая язвительности, уточнил Владыка.