Позывной «Партизан» – 2 - стр. 25
Нашлись в посёлке и такие люди, которые пожелали «конфисковать незаконные драгоценности и вывести на чистую воду отпрысков предателя».
Возвратилась как-то Катерина с работы, а дома – беспорядок, всё вверх дном. По всей видимости, искали золото. Села она посреди комнаты, разрыдалась.
«Серёжа, миленький, где ты есть? Хоть бы показался ненадолго – всё легче мне будет! Задавят ведь бабы меня, растопчут в пыль. Ты один знаешь: не виновата я ни в чём! Это отец сделал меня прокажённой. Приди ко мне, появись на часок. Очень тебя прошу. Слышишь? Трудно мне без тебя, Серёженька». – Катерина сидела на полу, рыдала, размазывая слёзы по лицу. Потом взглянула в угол, уставилась на икону. «Господи! Ну, за что мне такое уготовано? Что плохого я сделала? Чем прогневила тебя? Ответь мне: почему я расплачиваюсь за грехи отца своего?» В мыслях ли это пронеслось, или же было произнесено вслух, Катерина, очнувшись, так и не поняла. Медленно поднялась, продолжая всхлипывать, принялась наводить порядок. Сергей Жигарёв не выходил из головы. Почему после окончания института, появившись у родителей в родном посёлке, не навестил её? Где он сейчас? Что с ним? Почему не даёт о себе знать?
Спустя некоторое время от Кутеихи она случайно узнала, что Сергей уехал в Москву, к старшему брату. Зачем – неизвестно. Уехал – и как в воду канул. В голову приходили самые скверные мысли. Сердце наливалось тяжестью, пульсировало гулко и тревожно. Глаза влажнели, она закрывала их и старалась представить долгожданную встречу. Ей это удавалось: Сергей шёл ей навстречу и улыбался. Взгляд добрый, ласковый, чуть насмешливый. Вот он подходит к ней, кладёт руки на плечи. Ладони большие, горячие. Потом видится утёс. Ночь, вокруг темно, лишь яркие звёзды на небе подмигивают из бесконечной дали. Они сидят обнявшись. Кате хорошо с ним, покойно. Сергей шепчет ей на ухо как тогда, на свадьбе у Саши Угринова: «Катеринка из глубинки, я люблю тебя…» Внезапно приходит шальная мысль: «А что если сейчас его ладони лежат на плечах другой?» Катерина ужасается и моментально выходит из умиротворённого состояния. «Нет. Этого не может быть! – тут же успокаивает она себя. – Те две ночи нельзя вычеркнуть из жизни. Он не посмеет предать меня. Но почему тогда не подошёл ко мне ни разу, не заговорил? Неужели поверил сплетням Кутеихи?»
Катерину неоднократно подмывало подойти к тётке Ефросинье – матери Сергея, и расспросить её о сыне. Однажды она насмелилась, но, поравнявшись с ней, увидела её лицо – холодное, каменное. Кивнула головой в знак приветствия и прошла мимо. Дома не раздеваясь, упала на диван, уткнулась в подушку и громко расплакалась.