Позор рода, или Поместье в гиблых землях - стр. 9
Возница почтовой кареты, который любезно согласился остановиться на границе моего баронства, посмотрел на тот ужас, раскинувшийся перед нами и… подарил мне настолько сочувственный взгляд, что захотелось завыть. Тем более что свидетелей такого недостойного поведения было не так много. По этому маршруту кроме меня никто не следовал (теперь ясно почему) и в карете всю дорогу были только мы с Бетси – возница ехал на козлах. Охрана же весь путь сопровождала нас на своих лошадях.
Посчитав разряды молний в ближайшей из туч, я попыталась успокоиться. И хоть всё более отчетливые всхлипы Бетси не добавляли мне настроения, взять себя в руки с трудом, но удалось. Истерики сейчас точно не помогут.
Ограничившись мысленными проклятьями на головы тех, кто меня так по-королевски обманул, я повернулась в сторону экипажа и спросила, обращаясь сразу и к вознице, и к двум охранникам, нанятых подлым лордом:
– Кто-нибудь в курсе, что тут происходит?
Все мужчины дружно переглянулись, после чего первым заговорил извозчик:
– В ближайших вотчинах об этом месте слагают байки. Пугают детей землями, где царит вечная ночь, и обещают, что тех сошлют сюда, если они не будут слушаться.
Кивнув после этих слов, подтвердила, что слышала о таком. Однако даже с учётом моей родословной до конца не верила в правдивость этой городской легенды и больше боялась отмотать сезон у бабушки, чем в каких-то там землях, покрытых мраком.
– В наших кругах, – взял слово ближайший из охранников, успокаивая свою лошадь лёгкими хлопками по шее, – это место зовётся «Гиблые земли». О них иногда судачат те, кто сопровождает торговые караваны.
Уже не ожидая хороших вестей, я всё же рискнула уточнить:
– И что же известно о них?
– Говорят, что почти полвека назад здешних жителей за их жадность кто-то проклял, привязав тех к месту, куда больше никогда не проникнет ни одного луча света. – Тут наёмник немного подумал и добавил: – Вроде бы семья, владевшая раньше этим баронством, пыталась что-то сделать, но безуспешно. Земли захирели, а местные жители буквально едва сводят концы с концами. Это всё, что мне известно, госпожа.
Поблагодарив мужчину за ответ, я отвернулась, чтобы незаметно для всех прикусить губу. Теперь уже хотелось не выть, а кричать во весь голос!
Хрупкая надежда на то, что нависшая густым мраком туча – временное явление рассыпалась в пепел. Ну, или в труху, как ближайшее дерево моих земель. Прямо-таки атмосферой родного дома повеяло. Правда, я, мягко говоря, сейчас очень не рада причине такой ностальгии.
Мой план по благополучию был прост. С помощью своей магии, я хотела создать самое плодородное баронство и круглый год торговать овощами, различной зеленью и фруктами. Да-да, мой надел был достаточно большим, чтобы там разбить не только сезонные поля, но и сады.