Позор рода, или Поместье в гиблых землях - стр. 35

Мой вопрос заставил Тамилу только опустить плечи и скорбно ответить:

– Болотная трава. На этом всё.

– Полезные ископаемые? – с надеждой посмотрела я на экономку, сейчас больше похожую на моего личного помощника.

– Может они и есть, – последовал ответ, – но как их добывать, если из-за зыбкой почвы не построить шахт?

Задумчиво повертев в пальцах мелок, я произнесла:

– Логично, учту это и подумаю, – после чего протянула Тамиле уже такой редкий здесь пергамент, где вился не только ровный почерк, но и алела печать рода. – Вот, это будет моё первое распоряжение как баронессы Эверик.

Экономка вначале опешила, но потом поспешно отложила дощечки с поручениями на край стола и с поклоном головы приняла указ лорда. Чтобы тут же едва скрывая нетерпение заглянуть в него, удивиться и поражённо поинтересоваться у меня:

– Госпожа Эвелин, вы хотите убрать налоги с жителей? Разумно ли?

– Всего на год, – напомнила я о главном пункте указа, направленного на попытку развития моих земель. – Объявите людям, что это скорее своего рода отсрочка, а не блаженная милость. Этим шагом я хочу дать людям шанс найти источник дохода помимо рыбной ловли и плетения сетей. Вот тут, – протянула ещё один оторванный от сердца клочок драгоценной бумаги, – я набросала некоторые варианты возможного заработка, на которые им придётся самим искать деньги.

– Ткачество, вышивка, кружевоплетение, – стала вслух перечислять Тамила, читая с листа, – отливка свеч, изготовление деревянной посуды…., – Голос экономки стих раньше, чем закончился список, но, не дочитав, она подняла на меня удивленный взгляд и без особой надежды спросила: – Вы думаете… это сработает?

На самом деле веры в данную затею у меня почти не было. Ведь для большинства таких профессий нужно не только сырьё, но и если не талант, то усердие, а ещё человек, который передаст своё мастерство. Однако, не видя иного выхода, я готова была рискнуть и из быстро испаряющихся денег, всего пару дней назад привезённых сборщиком налогов, выделить часть на оплату нескольких мастеров. Их можно будет пригласить сюда в поместье, чтобы все желающие научиться тому или иному ремеслу с любой окраины Хоулвилла могли легче до них добраться. О чем я и сказала Тамиле, не забыв уточнить:

– Главное напомнить людям, что у них есть только год. Как только он закончится, налоги вернутся в прежнем объёме. А ещё сообщите, что больше денег от земель Эверик не будет. Теперь мы сами по себе.

– Люди могут взбунтоваться, – предупредила экономка, но я и сама это понимала. Так что мой ответ был заготовлен ещё с утра: