Познание нации - стр. 10
Понятием «Русь» (в смысле Приднепровской Руси) широко пользовались как географическим ориентиром, считая, что новгородцам или суздальцам не требовалось никаких дополнительных объяснений, если сказано было «идоша в Русь».
Область Приднепровской Южной Руси включала в себя Киев с Поросьем на правом берегу Днепра и Посемьем на левом. Южная граница этой области точно определена, поскольку в тех случаях, когда летописцы отмечали набеги половцев на «Русскую землю», это были набеги вообще на Русь и, в частности, на Южную Русь. Южная Русь была полностью расположена в лесостепной полосе и не выходила за ее границы. Недостаточно ясная восточная граница могла доходить до Дона.
На большой территории Южной Руси было несколько княжеств, принадлежащих Юрьевичам, Ростиславовичам, Давыдовичам и Ольговичам, постоянно враждующим между собой. Здесь выделялись такие самостоятельные центры, как Киев, Чернигов, Переяславль Русский, Новгород-Северскиий, Путивль, Курск со своими династиями князей, своим летописанием, своей политикой.
В целом можно утверждать, что ядром Русской земли было Среднее Поднепровье от бассейна Роси к Тясмину на правом берегу Днепра и часть Левобережья с Переяславлем Русским и нижним течением Сулы, Псла и Ворсклы. Эта сравнительно небольшая область (около 180 км по течению Днепра и 400 км в широтном направлении) расположилась на южной стороне плодородной лесостепи.
Именно здесь во времена Геродота и несколько более поздние существовали земледельческие «царства» сколотов («скифов-земледельцев»), которые были праславянами. Во ІІ-ІV веках эта территория являлась сердцевиной славянской лесостепной части черняховской культуры, но обнаружить какие-то четкие племенные особенности в этой нивелированной культуре археологам пока что не удалось.
Интерес представляет и взаимосвязь терминов «поляне» и «Русь». Летописец-киевлянин дает хронологию этих двух терминов: «Поляне, яже ныне зовомая Русь». Из чего следует, что Русь является более поздним обозначением, которое заменило древнее имя полян. Вместе с тем, тот же Нестор дает сравнение, которое объясняет этническую тождественность полян и русов: «А словеньскый язык и рускый – одно есть».
Летописец определяет полян как «мудрый и смышленый народ», но относит это к незапамятным языческим временам, которые предшествовали построению Киева, то есть, к VІ веку. Наряду с формой «поляне» в летописи встречается и короткая форма «поли». Возможно, многое разъяснит указание греческого историка Диодора Сицилийского (І век до н.э.) на существование народа «палов», потомков какой-то части скифов. В изложении киевлянина Нестора о полянах мы ощущаем желание воскресить память о них. В жизни ІХ-ХІ веков поляне уже были забыты. Вполне возможно, что «палы»-«поли» («спалы» у Плиния) – это большой союз славянских племен скифо-сарматской эпохи, занимавший во время черняховской культуры ІІ-ІV веков лесостепное Среднее Поднепровье. Причисление славян к скифам было обычным для греков.