Повести и рассказы. Избранное - стр. 17

****

На уборку снега во дворе и за оградой у Максима ушло часа полтора. После этого он решил вернуть лопату обратно в чулан. Зайдя, дождался, когда глаза привыкнут к полумраку. Поставив инструмент на место, начал шарить по стенам в поисках выключателя.

– Где-то здесь должен быть? – бурчал он себе под нос. – Я же видел, что электрические провода сюда подведены.

Он зашёл глубже, дверь со скрипом начала закрываться. С левой стороны был смонтирован самодельный стеллаж с деревянными полками. За ними виднелось что-то белое.

– Наверно, это и есть выключатель.

Макс потянулся рукой в ту сторону, но случайно плечом задел какой-то ящик. И нечто-то длинное и громоздкое начало падать вниз. Одной рукой студент схватил этот падающий предмет, но не смог его удержать. Раздался страшный грохот, при этом он больно стукнулся головой об угол стеллажа.

– Тьфу ты! Что за чёрт?! – скривился Макс от шума и боли.

Наконец его рука нащупала выключатель. Долгожданный щелчок, и загорелась лампочка под потолком, осветив всё вокруг. Макс, держась одной рукой за голову в месте ушиба, смотрел на стеллаж. На нём, обитый материей бордового цвета, стоял открытый гроб, а предмет, который с грохотом упал на пол, был его крышкой. Мурашки пробежали по спине.

Немного привыкнув к мрачной обстановке чулана, он с трудом поднял с пола крышку и накрыл ею гроб. Подошёл к граммофонной трубе, костяшками пальцев постучал по ней, издавая глухой звук. Затем поспешил на выход из чулана.

– Ну что, закончил? – спросила его Клавдия Ивановна, когда Макс заходил в свою комнату.

– Закончил, – ответил он, устало, садясь на стул.

Баба Клава ещё какое-то время постояла в дверях комнаты, многозначительно поморгав, потом ушла в гостиную и включила телевизор.

Макс, посмотрев вокруг, обнаружил на полу трупы тараканов, которые, видимо, погибли позже своих собратьев. Тогда он взял совок и веник, привел в порядок пол в своей комнате. После чего, вскипятил воду в чайнике, заварил лапшу и чай.

Поел без особого аппетита. Затем, помыв посуду, разложил конспекты и принялся их изучать.

12

Максим посмотрел на часы: было почти двенадцать.

– Ладно, пора спать, – сказал он, закрыв конспект.

Быстро разделся, выключил свет и лёг под одеяло. Несмотря на две бессонные ночи, он ещё долго ворочался. Не давали покоя мысли о гробе, установленном в чулане. Временами ему казалось, что кто-то ходит по кухне. И это была не старуха. Её храп доносился из-за стенки.

Макс уже почти заснул, как вдруг услышал совершенно отчётливый звук. Кто-то был на кухне. Он сел на кровати и прислушался. Клавдия Ивановна продолжала храпеть.