Повесть о чекисте - стр. 14
На Малороссийской его и Юлию приняли сердечно, Николай не открыл им своей миссии, но и не рассказал официальной версии своего появления в Одессе, держался он просто, непринужденно. Разумеется, родителей интересовала жизнь дочери и внуков, но Николай не мог полностью удовлетворить их любопытство: он расстался с женой и детьми полтора года назад, а письма от Ани были скупыми и краткими. На вопрос, что он думает делать в Одессе, ответил, что завтра начинает работать на судоремонтном заводе. Отец поджал губы и, не скрывая своего неудовольствия, сказал:
– А вот Берндт отказался работать на немцев…
Николай это замечание пропустил мимо ушей и обратился к свояченице:
– Кстати, Зина, у меня к тебе просьба: зайди к Артуру и спроси, могу ли я его повидать.
Зина вышла из комнаты.
Общий разговор как-то заглох, поэтому все оживились, когда вошла Зина и сказала, что Берндт дома один и, конечно, ждет его.
С Артуром они не виделись пять лет. Он мало изменился. Такой же быстрый в движениях, немного угловатый, вот только глубокой складки на переносье раньше не было.
Артур вышел.
Николай осмотрелся: в комнате чувствовалась заботливая женская рука. На стене среди фотографий теплохода «Украина» висел портрет женщины.
Артур вернулся с бутылкой холодного вина и фруктами.
– Жена? – спросил его Николай, разглядывая женский портрет.
– Да, Лена…
– Красивая женщина. Ты счастлив?
Словно не слыша вопроса, Артур разлил по бокалам вино. Они чокнулись.
– Поздравляю! – сказал Николай.
– Счастлив я? – потягивая маленькими глотками вино, повторил Артур. – Даже не знаю, что тебе ответить… Тревожно мне… Не сплю по ночам, прислушиваюсь…
– Ты чего-то боишься?
– Не за себя, за нее боюсь, за Лену. Открыл я маленькую лавочку на Большой Фонтанской, напротив тюрьмы. Лена завела интрижку с тюремным начальством, спаивает надзирателей, угощает вином конвойных, и все это ради того, чтобы «толкнуть», как она говорит, передачи заключенным, письма…
– Смелая женщина! А ты, что же, против?
– Я против безрассудного риска, против бравады, с которой она все это делает. Начиталась чувствительных романов и вот… При случае еще хвастает, смотрите, мол, какая я бесстрашная! Понимаешь, у нее это азарт, игра в конспирацию. Я удерживаю ее, а она меня иначе, как немецким прихвостнем, не называет…
– Так, а что же ты, «немецкий прихвостень», на немцев не работаешь?
– Ну, этого они не дождутся! Конечно, мы с тобой, Николай, немцы, но не гитлеровцы же. Нет, не будет этого…
– Стало быть, сопротивление?
– Да, сопротивление.
– Пассивное… – усмехнулся Николай.