Повелитель теней. Том 8. Финал - стр. 9

– Всё-таки нашли повод для шантажа? – язвительно подколол я.

Император смерил меня с ног до головы долгим пристальным взглядом и с недоумением нахмурился:

– В тебе слишком много дерзости для юного аристократа. С одной стороны, мне это нравится. Но с другой… подобный гонор приносит проблемы. Ты думаешь, что любой сильный маг может ставить мне условия? Самому Императору? – он постучал пальцами по стакану, наблюдая, как янтарный коньяк плещется о прозрачные стенки. – Нет, никто не может. Любой другой наглый аристократишка уже отправился бы в казематы или в ссылку, в Сибирь, – Император с удовольствием улыбнулся и пояснил: – Я приверженец старых традиций.

– Но? – спросил я.

– О Повелителях Теней ходят легенды. Такие маги не рождались долгие столетия. Открытие твоих способностей произвело фурор. Ты – уникум. Только то, что ты – гражданин Российской Империи, укрепило позиции нашей страны. Ты – мальчишка, но тебя уже опасаются лучшие заграничные маги, – Император кинул мне на колени папку с документами. – Мои безопасники отследили четыре заказа на твоё убийство. И это всего за два дня. Появление Повелителя Теней восприняли очень серьёзно. А ведь они не знают даже половины.

– Чего?

Император не ответил – лишь тонко усмехнулся и плавным движением руки сотворил неизвестное мне заклинание. На противоположной стене засияли голубые витиеватые узоры, и образовалась ниша, из которой выехала невысокая подставка. На ней стоял стеклянный короб, под которым лежала открытая книга. Очень древняя книга.

– Экспонат из моего личного музея, – проронил Император. – Я люблю старинные вещи. Особенно – гримуары. Иногда в них можно найти весьма любопытные заклинания. Или истории. Например, о Повелителях Теней. Оттуда я узнал, что Тени, которые прислуживают Повелителям, – это настоящие монстры, – он выдержал небольшую паузу и продолжил: – Монстры, которых Повелитель когда-то убил. А во время спасения Маргариты ты задействовал очень много различных Теней. И среди них я заметил сильных монстров. Первокурсников Академии не отправляют в Данжи настолько высоких уровней. На всякий случай я даже проверил. Вдруг за последние полгода правила изменились.

– И сейчас вы пригрозите мне тюрьмой за незаконное проникновение на охраняемые территории?

– Мог бы, – кивнул Император. – Но не буду. Мои гвардейцы узнали много интересного. Напрямую с тобой это вроде бы не связано, но все ниточки почему-то ведут именно в твою сторону. Странно, не находишь? И возвращаясь к первоначальному вопросу. Как ты смотришь на плодотворное сотрудничество и верное служение своему Императору?