Повелитель птиц - стр. 17

– Во-первых, преступность у нас обыкновенно близка к нулю, – поспешно ответил Хейзел. – Во-вторых, бюджет института идет в первую очередь на передовые исследования.

Нина поняла, что задела больное место. Она ни в чем не обвиняла лейтенанта, который, похоже, любые вопросы воспринимал как критику в свой адрес.

– Ясно, – сказала она. – Однако студенческий городок сейчас уже не то безопасное место, каким он был. Что по этому поводу делается в институте?

– Мы занимаемся совершенствованием системы видеонаблюдения, – сказал Хейзел. – Теперь к ней добавлен аудиокомпонент, а также датчик обнаружения движения, для экономии электроэнергии.

– Ректор не думала о том, чтобы закрыть институт? – спросил Уэйд. – По крайней мере, до тех пор, пока полностью не будут установлены новые системы безопасности?

– Сегодня она выступит с заявлением, – сказал лейтенант. – Студенты вместо того, чтобы, как обычно, вернуться после каникул в институт, продолжат обучение дистанционно до нового уведомления.

– Но сам студенческий городок не закроется? – уточнила Нина. – Здесь по-прежнему останутся сотрудники факультетов и часть студентов?

– У нас сейчас близятся к завершению несколько очень важных работ, сроки поджимают… В противном случае институт лишится многих миллионов долларов финансирования. – Хейзел поднял плечи. – Мы просто не можем закрыться.

Нина поняла смысл его слов. Несмотря на все то, что происходило на территории студенческого городка, институт по-прежнему продолжал исследования по заказу различных организаций, в том числе и по государственным контрактам. А тем временем преступник занимался охотой в этих угодьях, богатых добычей. Если его не остановить, молодые девушки будут пропадать и дальше.

Он смотрел, как Мелисса судорожно бьется на бетонном полу, тщетно пытаясь освободиться. Скрытая крошечная видеокамера позволяла видеть практически целиком всю ее камеру.

Ее новое жилище.

Увидев блеск испарины на ее голой коже, он подавил прилив вожделения. Потом еще будет время удовлетворить свое желание. А пока что ему нужно оставаться бесстрастным, изучать Мелиссу и окружающую ее обстановку, убеждаясь в том, что она в полной безопасности, живая и здоровая. Он отметил, что она, пытаясь освободить руки от нейлоновых пут, сгибает один палец под неестественным углом. Вздохнув, достал журнал и записал свои наблюдения.

Лейтенант Хейзел провел группу ФБР по территории студенческого городка, рассказывая о том, где в последний раз видели одну из пропавших девушек. Зловещая экскурсия завершилась у большого прямоугольного здания, увенчанного покатой крышей, покрытой сияющими солнечными батареями.