Потерянный кронпринц Франции. Борьба за власть и тайна наследника Наполеона III - стр. 20
Но и с измененной Конституцией Луи Наполеон оставался всего лишь выборным президентом. Нужно было решаться сделать последний шаг по направлению к императорской короне, над которым президент размышлял почти год. На новое голосование Луи Наполеон решился только к ноябрю, и его предложение о переходе Франции от республики к наследственной монархии на референдуме 22 ноября 1852 года поддержали более 7 млн 800 тыс. французов.
По итогам референдума 2 декабря 1852 года президента Луи Наполеона провозгласили императором французов Наполеоном III.
Глава 4
Евгения де Монтихо
На некоторое время оставим в стороне политические перипетии и поговорим о личной жизни императора.
С провозглашением потомственной монархии во Франции Наполеон III, что естественно, стал задумываться о законном наследнике – так для 43-летнего императора пришло время женитьбы. До этого Луи Наполеон вел свободную и приятную жизнь холостяка.
В нашей книге уже упоминалось о любовной связи Луи с горничной Элеонорой Верго во время заключения в крепости. В Англии его романтические увлечения были связаны как минимум с двумя известными женщинами: французской актрисой Элизабет Феликс, известной в высшем свете как мадемуазель Рашель, и, конечно, с Гарриет Говард. С последней у Луи была не только страстная любовь – их объединяли деньги: с 1846 года мисс Говард финансировала все политические авантюры неутомимого представителя семьи Бонапартов.
Когда они познакомились, Гарриет уже исполнилось 23 года и она имела ребенка от связи с женатым майором лейб-гвардии Маунтджоем Мартином. Мальчика звали Мартин Константин Гарриет. Мисс Гарриет вела жизнь состоятельной горожанки, так как майор выделил ей и сыну достаточное количество денег.
Знакомство Гарриет с Луи Наполеоном произошло в литературном салоне, располагавшемся в особняке Гор Хаус в Кенсингтоне, принадлежавшем писательнице Маргарите Гардинер, графине Блессингтон. Этот исторический особняк не сохранился, ныне участок занят зданием Королевского Альберт-холла.
Графиня Блессингтон. Холст, масло. Худ. Томас Лоуренс. 1822 г.
Литературный салон графини Блессингтон пользовался большой популярностью в высшем свете Британской империи. Среди его постоянных участников можно назвать писателей Чарльза Диккенса, графа Альфреда де Виньи, Уильяма Теккерея и Ганса Христиана Андерсена, художника сэра Томаса Лоуренса, государственных деятелей Бенджамина Дизраэли, лорда Джона Рассела, лорда Генри Палмерстона.
Некоторое время Луи Наполеон и Гарриет Говард жили вместе, воспитывая двух его сыновей и ее Мартина. Это некое подобие семейной жизни английского эсквайра продолжалось до отъезда Наполеона в 1848 году во Францию, когда их связь на время прервалась. После выборов президента Франции мисс Говард вместе с мальчиками переехала во Францию и поселилась в доме на рю де Сирки.