Потерянные рассказы о Шерлоке Холмсе (сборник) - стр. 2
Между тем моряк уже предстал перед нами. Это был человек зрелого возраста, с загорелым морщинистым лицом – особенно много морщинок залегло у глаз, оттого что он годами напряженно вглядывался в дальний горизонт. Голубая форма его хотя и успела изрядно выцвести, была чистой и отутюженной. Я заметил эполеты, свидетельствовавшие о чине помощника капитана.
– Мистер Холмс? – неуверенно проговорил он, переводя взгляд с одного из нас на другого. – Мне нужно немедленно поговорить с мистером Холмсом.
– Это я, – ответил Холмс. – Пожалуйста, присядьте в это кресло и расскажите, чт́о вас сюда привело. Благодарю вас, миссис Хадсон, – сказал он, когда в дверях появилась эта леди. Она запыхалась, и щеки ее горели. – Мне очень жаль, что вам причинили неудобство, но у нашего клиента неотложное дело. Разумеется, только убийство, – добавил он, снова повернувшись к моряку, – могло заставить человека в вашем чине прибыть сюда лично, да еще в такой спешке.
Миссис Хадсон кивнула в ответ и удалилась, явно выведенная из равновесия столь бесцеремонным вторжением в ее дом.
– Два убийства, мистер Холмс, – мрачно произнес моряк, усаживаясь в кресло, – да еще и людоедство в придачу.
– Боже мой, какое несчастье! – воскликнул Холмс, изо всех сил стараясь скрыть свой восторг. – Пожалуйста, изложите нам все факты и, будьте так любезны, начните издалека, с того, что предшествовало упомянутым вами событиям.
– Непременно, сэр. Меня зовут Питер Боумен, и я первый помощник капитана «Матильды Бригс» из Бриксема. Месяц назад мы отплыли с Суматры, приняв на борт груз красного дерева и копры. Капитан, мистер Блейк, является также владельцем судна. Мы занимаемся перевозкой грузов и плаваем в Желтое, Восточно-Китайское и Южно-Китайское моря, если подворачивается выгодный фрахт.
Когда мы на сей раз поставили судно в док в порту Пананг на Суматре, в первый же вечер на борт поднялся один китаец, некий мистер Ли. Капитан Блейк его ожидал, хотя не поставил меня об этом в известность, и они провели пару часов в капитанской каюте. На следующий вечер капитан отпустил всю команду на берег, сказав, что сам будет нести вахту. По возвращении рано утром я узнал, что груз мистера Ли уже на судне и что китаец отправляется вместе с нами в Лондон.
– Капитан всегда так печется о благе своей команды, что позволяет ей напиваться в портовых кабаках, пока сам несет вахту на судне? – как бы между прочим осведомился Холмс.
– На самом деле нет, сэр. Он всегда был суров. Да, капитан Блейк был строг, и дисциплина на судне поддерживалась неукоснительно.