Потерянная дочь короля - стр. 61
— Что это были за твари? — отдышавшись, спросила я.
— Порождения темных гномьих пещер, — пробормотал Эрик. — Когда-то они были магами, но сошли с ума в темницах Кавии и стали такими. Их почти нельзя встретить в волшебном лесу, поэтому, считай, нам повезло.
— Повезло, что мы их встретили, или что ушли живыми?
— И то, и то.
Я посмотрела на парня, ожидая увидеть намек на улыбку, но он выглядел уставшим, а когда-то белая рубашка была вымазана грязью, покрыта пятнами травы и сосновыми иголками, от него пахло гарью. Я, наверное, выглядела не лучше.
— Как ты понял, кто там?
— По остаточному следу магии в них, — повернувшись ко мне, Эрик аккуратно вытащил листья из моих растрепавшихся волос.
— Они бы убили нас?
— Не думаю, что они стали бы себя утруждать этим. Вечный голод терзает их, поэтому они сразу принялись бы нас пожирать. И было бы везением, успей мы умереть сразу.
Меня передернуло, как только перед глазами возникло воспоминание об их клыках. Тошнота подкатила к горлу, и я закашлялась. Эрик ласково погладил меня по щеке.
— Они смогут нас найти? Пойдут за нами? — Волна страха с новой силой накрыла меня.
— Нет, запах горелой листвы перебьет наш, да и огня и света они боятся, так что не пойдут за нами.
Это меня почти не успокоило. Ужас липкими щупальцами еще сжимал горло, не давая расслабиться. Перед глазами стояли тупые морды с черными глазами. Закрыв глаза, я увидела всполохи огня и резко выпрямилась.
— Эрик! — воскликнула я. — Лес сгорит. Ты же поджег кусты!
Парень глубоко вздохнул.
— Это следующая малоприятная новость, но нам придется дальше идти под проливным дождем.
— При чем тут дождь? — не поняла я.
— Мне придется тушить лес. Иначе керты станут нашей наименьшей проблемой.
— Почему? — все еще ничего не понимала я
— Великий лес, как живой организм. Он – средоточие магии. Все люди и существа, населяющие Вэрус, поклялись оберегать его. Лес — последний рубеж между нами и людьми. Так что ты права, сжечь лес очень и очень опасно.
Я откинулась на ствол сосны, подумав, что дождь и правда будет наименьшей нашей проблемой, и, если выбирать, хочу ли я, чтобы меня сожрали неведомые твари или пусть я промокну до нитки, я однозначно выберу второе. Какое-то время мы сидели молча, переводя дух. Я подползла поближе к Эрику, прижавшись спиной к нему. Слушая ровное дыхание парня, я, наконец, перестала трястись от страха. С неба упали первые капли дождя.
— Сэм, надо идти. Нам осталось еще примерно пара миль, но скоро начнет темнеть, стоит поторопиться.
Дождь усилился. Подавив стон, я встала и поежилась. Из-за дождя стало еще холоднее, сырая рубашка неприятно липла к телу, волосы мокрыми прядями падали на глаза. Эрик поднял камзол с земли и накинул мне на плечи. Стало чуть теплее. Дальше мы двинулись в полной тишине. Дождь превратился в ливень, стоявший перед глазами плотной серой стеной. Видимость ухудшилась, и я спотыкалась на каждом шагу, сильно замедляя скорость продвижения. Эрик никак не комментировал это, но я чувствовала его беспокойство. Если мы можем встретить кого-то еще более ужасного, чем Керты посреди леса в непроглядной тьме, то мне действительно стоит поторопиться. Собрав остатки сил, я попыталась ускориться и, споткнувшись об очередной корень, свалилась на землю, больно стукнувшись локтем. Эрик подскочил ко мне.