Постфактум. Книга II - стр. 2

Уже в комнате, наконец-то оставшись наедине с самим собой, Мерлей скинул с себя всю одежду и замер, наслаждаясь свободой. Простоял так несколько минут, закрыв глаза и вслушиваясь в окружающие звуки, вдыхая ароматы, отметая то, что не нравится, отыскивая нужное и приятное. Свет от горящей свечи слабо освещал его долговязую фигуру с непропорциональными буграми мышц. Широкие ноздри с шумом втянули воздух, веки, лишённые ресниц, распахнулись, ромбовидный зрачок, обрамлённый ярко-оранжевой радужкой, расширился от нахлынувших чувств.

Заряна! Он ощутил её сладостный запах.

Мерлей сделал шаг во тьму и растворился в ней без остатка.

* * *

Заряна валилась с ног, меж тем шестнадцатичасовой рабочий день подходил к концу. Ей оставалось закончить дела с постиранным постельным бельём – развесить его сушиться на заднем дворе и отправиться спать. А завтра всё начнётся по новой. Жизнь не сахар, девушка рано это усвоила, однако роптать на судьбу не привыкла. Самое страшное, что случилось в их маленьком городе – позади. Привычный уклад жизни возвращался медленно, но верно, и это, несомненно, радовало всех выживших. Оживших мертвецов удалось победить, несмотря на страшные потери со стороны населения. Впрочем, это не было окончательной победой, как утверждали некоторые, восставшие покойники просто ушли дальше, очевидно, преследуя другую, более важную цель. Возможно, некромант Кощей просчитался, собрав армию из медленной, гнилой нежити. Эти и сотня других умозаключений не являлись её собственными. Заряна работала в постоялом дворе, в месте, где услышать и увидеть можно всё что угодно. Раздумывать же самой на подобные темы ей попросту было некогда. Больная старушка мать, дочка, рано лишившаяся отца в битве с северными варварами. Именно этими насущными проблемами и жила молодая женщина, давно поставившая крест на личной жизни.

* * *

Мерлей шёл к цели абсолютно бесшумно. Несмотря на то, что его ноги преобразились, стали похожими на человеческие, врождённый навык такого передвижения не потерялся. Как и способность мимикрировать.

Постоялый двор жил своей жизнью. Кто-то кутил в трактире, швыряя монеты направо и налево, а кто-то мирно сопел в спальне, видя десятый сон. И никому не было дела до работающей допоздна девушки.

Оттягивать сладостный миг насыщения Мерлей, конечно же, не стал. Тёмный силуэт, проступивший на фоне кипенно-белой простыни, в одно мгновение сграбастал Заряну, сжал, выдавив из лёгких воздух. Клыки вонзились в шею обмякшей жертвы, откинувшей голову с блаженно закатившимися глазами. Ей было хорошо, возможно, лучше, чем когда-либо в жизни. Только теперь эта жизнь уходила из неё с каждым жадным глотком.