Последняя тайна - стр. 15
Одежда выдавала в ней даму, но никто не был уверен, кто из куньих скрывается под гримом. Трое господ привстали, поздоровались и снова сели.
– Так кто-нибудь ответит мне? – сев и взяв тост, продолжила она. – Я вроде бы задала вопрос.
– Мы говорили о ружьях, дорогая, – пояснил полковник. – Неподходящая тема для… впечатлительной дамы.
– Впечатлительной? – фыркнул Копила Крош, авансы которого она всегда отвергала. – Да она тверда как гранит!
– Только когда этого требует роль, – отрезала актриса. – Сейчас я, кстати, играю монахиню. Так о чем же страшно думать? Ответит мне кто-нибудь или мне придется кричать до тошноты?
– Ах, пожалуйста, только не за столом! – воскликнул полковник.
– Она шутит, – объяснил Баламут. – Это слова из ее последней роли в драме «Благочестивый Уильям».
– Какой вы умница, Баламут. Вы ее смотрели?
Он слегка поклонился:
– Имел честь.
Тем временем в столовую вошли две бывшие школьные учительницы. Они так высохли от старости, что сложно было сказать, горностаи это или ласки. Баламуту сестры нравились, и они к нему тоже относились доброжелательно. Да и трудно не любить того, кто любит тебя. Он щелкнул зубами и поприветствовал их.
– Ах, у нас тоже есть этот журнал. Да, сестра?
– Да, есть, сестра. Там напечатана хорошая статья о пулях, начиненных черным порохом, Баламут.
– Вы меня поражаете! – восхищенно воскликнул Баламут. – Где вы достали экземпляр «Ружей»?
– Мы на него подписаны. Правда, сестра? Надо быть в курсе новостей, иначе тебя станут считать выжившим из ума, – сказала та, что пониже. – Звери почему-то думают, что если ты старый и сморщенный, то уже и не в своем уме. На старых дев вроде нас часто смотрят как на глупых. А мы подписаны и на «Инженерный журнал», и на «Бульдозер», «Яхтсмен» и «Ежеквартальник хирурга». А также на журналы «Охота», «Стрельба и фехтование», еженедельник «Строитель галер», журнал «Сапожник и дубильщик». И конечно, на шесть дополнительных выпусков журнала «Как построить понтонный мост»!
– Разумеется, мы не все понимаем из того, что там пишут, но нам нравится узнавать новое!
Услышав это, Баламут проникся к сестрам еще большим уважением.
– Нам понятно, зачем сестры читают «Ружья», но вам-то зачем? – спросил барсук из банка. – Собираетесь грабить банк? Хотите ограбить нас, да?
– Меня ничего в вашем банке не интересует, господин Крош!
– Как? А деньги?
Баламут презрительно фыркнул:
– В вашем банке денег нет. У вас есть облигации, сертификаты на обмен валюты и тому подобные бумаги, но золота у вас нет. Вся банковская система в этой стране продажна. Девяносто процентов средств, которые мы, простые звери, помещаем в ваш банк, вы сами вкладываете в другие места. Если завтра в ваш банк явятся все вкладчики и потребуют свои деньги назад, вы сможете удовлетворить требования от силы на десять процентов. Попробуйте опровергнуть меня!