Последняя надежда Востока - стр. 2

– Что такое? – Алексей оглянулся, но всё-таки подошёл ближе.

– Дай руку. Давление измерю, а то ты бледный какой-то.

– Всё нормально со мной. Знаешь, полярная ночь, все дела, – попытался отшутиться он.

Ирина нахмурилась.

– Давай без шуток.

Через минуту она сняла манжету тонометра и кивнула.

– Чуть повышено. Это нормально перед вылетом, но не забывай, что ты – наша опора. Лишние переживания нам ни к чему.

– Услышал, доктор, – кивнул Алексей.

С другой стороны ангара Виктор Степанов, пилот и навигатор, склонился над картой маршрута. Его голос раздался громко:

– Алексей, иди сюда, нужно обсудить кое-что.

Алексей подошёл, бросив взгляд на карту.

– Что случилось?

– Метеосводки. Буря усиливается. Если мы не пройдём вот этот участок за три часа, придётся искать место для посадки. Топлива хватит, но маневры будут сложными. Твои мысли?

Алексей нахмурился.

– Берём только то, что необходимо. Скажу Анне пересортировать её оборудование, а я оставлю всё, что не понадобится сразу. Главное – минимизировать вес.

– Согласен. Но времени в запасе у нас мало. Готовьтесь к худшему.

Собрав всю команду возле вертолёта, Виктор обратился ко всем:

– Слушайте, ребята. Полёт будет тяжёлым. Погода, станция, сроки – всё против нас. Но мы знаем, ради чего это делаем. Ошибок быть не должно.

Анна прищурилась.

– Ошибок? Это тебе стоит напомнить Мише. Он вечно забывает закрыть свой ящик с инструментами.

– Эй, химичка, если ты не перестанешь подкалывать меня, я забуду, как включается твоя реактивная штуковина, – огрызнулся Михаил, но в его голосе чувствовалась тёплая нотка.

– Прекратите, – вмешалась Ирина. – Напоминаю всем: никакой самодеятельности. Если что-то случается, работаем вместе.

– Это ты на меня намекаешь? – спросил Алексей, усмехнувшись.

– Да, именно на тебя, герой. Если попытаешься всё исправить один, вернусь только ради того, чтобы вколоть тебе снотворное.

Шутки и перепалки немного разрядили обстановку. Но как только время вылета подошло, все мгновенно собрались.

– Всё, ребята, на борт, – скомандовал Виктор, застёгивая куртку.

Шум вертолёта заполнил ангар. Лопасти разогнались, заставляя всех пригнуться. Один за другим члены команды заняли свои места. Алексей смотрел в окно, как медленно исчезает привычная база, а вместо неё появляется только ледяная пустыня.

Он чувствовал, что впереди их ждёт нечто большее, чем обычная миссия. Но он был готов – по крайней мере, пытался себя в этом убедить.

Вертолёт уверенно шёл по маршруту, разрезая ледяной воздух. Под ним раскинулась бескрайняя белоснежная пустыня, в которой терялась всякая надежда на жизнь. Внутри кабины царило напряжённое молчание. Никто из членов экипажа не решался громко говорить, будто бы слова могли разрушить хрупкий баланс. Алексей сидел у окна, смотрел на горизонт, где белое небо плавно сливалось с белой землёй.