Последняя из страны Лета - стр. 4
– Да ты завидуешь! – наконец истолковала моё молчание Вайона. – Потому что сама никогда не станешь женой. Подойдет срок, и будешь обслуживать нас, как и прочие старухи.
Так называли тех, кому исполнилось тридцать пять, и кто не нашел мужа, оставшись прислуживать в поселении остальным девушкам. Подобных несчастных было немного.
– То есть ты тоже останешься здесь еще на десять лет? – спокойно парировала я.
– С чего бы? – возмутилась девушка.
– Ты сказала, что, когда мне минует тридцать пять, я буду обслуживать вас. Это предполагает твое присутствие здесь, разве нет?
Вайона вспыхнула.
– Я со своим мужем непременно приеду посмотреть на тебя, штопающую дырявое белье!
– И что в этом такого? – спокойно спросила я, хотя внутри всё клокотало. – Труд – дело достойное.
– Тебя никто не пожелает. Ни один. И не из-за проклятия, а потому, что никому не нужна в постели холодная бесполезная рыбёшка!
– Откуда ты знаешь, какова я в постели? – я мило улыбнулась, и, не дав Вайоне открыть рот, произнесла спокойно и безразлично: – Знатным дамам вроде тебя не след бы говорить о таком, это грех.
– А тебе грешить можно? – прошипела Вайона.
– Я проклята, – сквозь зубы произнесла я. – Мне уже нечего терять.
– У тебя еще осталось немало… – начала было Вайона, но осеклась, когда подошла Фрэн, род который не уступал её в знатности, и превосходил по богатству.
– Думаю, я должна прервать вашу беседу. Нуала, идём.
Фрэн поспешила отвести меня в сторону: порой на собраниях случались драки, и зачинщиц потом наказывали. Всё-таки такому количеству женщин непросто вести себя смирно…
– Да плюнь ты на неё! – шепотом сказала подруга.
– Тьфу! – с чувством отозвалась я, и мы облегченно рассмеялись. – А вообще-то я и не думала расстраиваться. Просто надоело доказывать им, что я не «госпожа исключительная».
Фрэн взяла меня под руку и повела вдоль длинного ряда колонн.
– Пока мы в крепости, лучше вообще забыть о Вайоне и её подружках. Вот мне ты, например, очень нравишься. Старшие сёстры, дай им бог хороших мужей, дома вовсю надо мной потешались.
– И всё же лучше бы ты осталась там, Фрэн, под защитой родного очага. Здесь мало ли какой дуралей на тебя глаз положит?
– Ты говоришь в точности как моя матушка, – прищурилась Фрэн. – Считаешь меня взбалмошной и чересчур смешливой? Поверь, ко мне не подпустят всякое отребье, а среди знатных господ много замечательных мужей. Я танцевала с некоторыми во время летних балов в нашем замке, было чудесно. Ой, прости… Я не к тому, что к тебе будут всякие уроды подходить.
Я только вздохнула. Конечно, будут. Так всегда случалось. Невесты здесь делились на несколько категорий, и ту же Фрэн не всякий мог взять в жёны. А вот меня – запросто, и ещё поэтому я так скверно вела себя, когда кто-то пытался со мной познакомиться. Однажды даже назвала жениха тупицей, и едва не была за это вышвырнута из города.