Последняя из страны Лета - стр. 35
– Я брала широкий кусок плотной материи и туго обвязывала себя, научилась хромать и почти не говорила. А когда умер дедушка, похоронила его в лесу возле города, и стала думать, как дальше зарабатывать на жизнь. – Я сглотнула, не в силах рассказать, что эта потеря стала для меня тяжелейшим потрясением. – Накопленных денег надолго не хватило, а, сунься я в слуги, обман бы вскоре раскрыли. Я услышала про Город Невест и поняла, что это мой шанс выжить. Потом долго шила платье и отращивала волосы около полугода, чтобы не выглядеть страшилищем. Когда коса достала до пояса, я, тщательно подготовившись, купила место в телеге торговца пряностями…
– Подожди, как это до пояса? За полгода?
– Все леты благословлены быстрорастущими волосами, – улыбнулась я. – У моей мамы они были до самых пят, к тому же волнистые, а у сестер – русые и курчавые, как у отца... – Я опустила глаза, улыбка сошла с губ. – Разве не горечь судьбы? – благословенный народ теперь проклят.
Йан тихо вздохнул и тронул моё колено.
– Возможно, на тебе нет никакой метки, Нуала. До сих пор последствий не было, не считая того, что ты влачила жалкое существование. А теперь тебя защищает мой род, и ты часть клана, так что не бойся.
– Спасибо тебе, Йан. За то, что ты такой… – я осеклась, не зная, какие именно слова будут правильны. И робко продолжила, смущаясь его взгляда: – За твою заботу, за доброту…
– Ты меня пока плохо знаешь, Нуала, – нахмурился он. – Но, надеюсь, что мы друг друга не разочаруем. А теперь иди сюда, я хочу чувствовать твой запах.
Я неуклюже подвинулась к нему, но остановилась, когда Йан развёл ноги.
– А как ложиться?
– Ко мне на грудь. Просто прижмись. Вот так, – он потянул меня за плечи, и я вздрогнула, когда ощутила всё его напряжённое, твёрдое тело. Особенно меня беспокоила та преграда, что образовалась между нами внизу, но лежать всё равно было приятно.
– От тебя пахнет душицей, ежевикой и чем-то пуховым, – сказал мужчина, щекотно касаясь носом моей шеи. Удивительно, что мне было возле него так спокойно.
– А от тебя влажной древесиной, мхом и… творогом.
Мы рассмеялись одновременно, и Йан принялся медленно водить ладонями по моей спине.
– В городе тебя приняли, и наверняка сразу отправили к магу, так?
– Верно. Я не стала ждать, пока он подтвердит наличие тёмной метки, и сама рассказала, что ношу родовое проклятие. Ведаю, они тотчас поняли, что я лета, но город хорошо охранялся, и спустя столько лет никто уже и не думал, что одна из немногих уцелевших представляет опасность. Меня считали чем-то вроде забавы, игрушки особенной, что нарочно держат за стенами, дабы внимание привлекала… – Я тихо вздохнула, снова почувствовав собственную ломкость и темноту. – Прежде-то с уважением бы отнеслись. Прежде наши девушки считались завидными невестами.