Последняя из страны Лета - стр. 18
– Я пойду платить выкуп, а ты возвращайся домой и сложи всё в сумки.
Он всё ещё сжимал мою руку, и между нами не было неприязни, только осторожность с моей стороны, и спокойная властность – с его. Йан не хотел отпускать, я пыталась смириться.
– Хорошо, – кивнула я, и тепло его пальцев ускользнуло прочь.
Я почувствовала, как мужчина проводил меня взглядом, и поспешила вернуться в дом. Сбежавших невест возвращали быстро, да я и не помышляла о бегстве. Куда податься одинокой женщине? Служанкой к богатым господам? Но это слишком часто заканчивалось бесчестием, и я не смирилась бы с положением любовницы хозяина поместья. Уж лучше пусть будет законный брак.
Во дворе меня ждал сюрприз.
– Нуала!
Фрэн бросилась ко мне в объятья, но не расплакалась.
– Ох, боги, ты замужем! Предки и хранители, да к тому же за двумя сразу!.. Все тебе завидуют, конечно. Говорят, такого красавца отхватила! Ну он как, нормальный? Не обижал тебя? Расскажи же, как у вас ночь прошла?
В потоке восклицаний я не упустила главного – на пальце подруги красовалось милое кольцо с зелёным самоцветом.
– А… – перехватила мой взгляд Фрэн. – Да, я тоже теперь супруга. Но это может подождать.
– Нет. Ты расскажешь первая, тем более что выглядишь усталой.
Фрэн стала пунцовой.
– Первая ночь, – сказала она. – Мне было нелегко. Он хороший человек, но очень уж нетерпеливый…
Я прикусила губы. События вчерашнего вечера уже не казались столь унизительными. Йан имел полное право взять своё, но он всего лишь установил истину, успокоился на сей счет, и пощадил меня, испуганную и злую. В первую ночь мужчины Вардара вели себя отнюдь не так сдержанно, как волк с северных земель, хотя зальмов все называли жестокими. Интересная из нас получилась пара: оба чужаки под высоким небом хлебной страны, про обоих говорят неправду, и оба не готовы мириться с ложью.
– Ты что молчишь? Нуала, ты слышишь меня?
– А?
– Ты где? Я спрашиваю, как ты себя чувствуешь? Мой-то избранник не великан!
– Нормально, – тихо ответила я. – У нас ничего не было. Видимо, он хочет подождать, пока мы оба освоимся в новой роли.
– Ого!
– Возможно, чтобы второй муж, Ульф, тоже мог… – теперь и я покраснела. – Я не уверена, Фрэн.
– Ах! – она прижала ладони к вспыхнувшим щекам. – Так страшнее вдвойне! Ты вообще представляешь, что они могут потребовать? Нас такому не учили…
– Я справлюсь, – неожиданно резко сказала я. – Близость – не наказание, если смириться и расслабиться.
Фрэн опустила глаза.
– Наверное, – выговорила она.
Я обняла подругу за плечо. Какая разница, что меня ждёт в будущем, если уже сейчас Фрэн такая ослабевшая и бледная? Как мне бросить её, оставить без поддержки?