Последняя из страны Лета - стр. 13
– Но разве твой брат…
– Он одобрит тебя. Наши вкусы во многом совпадают.
– Ты меня не знаешь!
– Узнаю. Нам не нужна игрушка, Нуала, мы уже не любопытные пареньки. Нам нужна супруга, которой можно доверять. Ульф предпочёл бы всё взвесить, не полагаясь на первое впечатление, я же действую импульсивно. Ну и твоя красота сыграла не последнюю роль. Кому же не хочется заполучить в жены подобное великолепие?
Я напряженно сжала край ванны.
– Красота ничего не стоит. Моё проклятие, вот что реально.
– То, что предлагаем мы, тоже.
– Что?
– Двойной брак. Для тебя ведь это – основная причина тревоги?
Я не ответила, пытаясь собраться с силами и не расплакаться.
– Возможно, Ульф даст тебе то, чего никогда не дам я, а я дам то, чего не сможет дать он, – продолжил Йан. – И участь твоя не так и ужасна. Продолжим купание и не будем больше возвращаться к этой теме.
Я не посмела возразить.
– Тогда я прошу тебя повернуться ко мне лицом, Йан.
Нужно тщательнее прятать страх. Я должна принять свою судьбу, или будет хуже. Уж лучше муж, который пытается помочь мне освоиться в новой роли, нежели равнодушный и холодный. К тому же Йан был отнюдь не уродом, и не стариком, и даже не сумасшедшим… Почему судьба преподнесла мне этот подарок? А вдруг то вовсе не радость была, а очередное, самое сложное в моей жизни испытание?
Йан поднялся, и я отвела взгляд. Мыла, терла, но как будто управляла чужим телом. Руки были ватные, сердце с силой билось о грудную клетку. Как-то девушки обсуждали, что у высоких и мощных мужчин не всегда большое естество, но мой нежданный муж оказался большим везде… Я готова была рвануть прочь, видя, что мои прикосновения действуют на него вполне естественным образом. К тому же Йан наблюдал за мной, и был спокоен, несмотря на заметное возбуждение, и это окончательно сбило меня с толку.
– Дальше, пожалуйста, мойся сам, – выговорила я. – Принесу ещё полотенце… И ещё мыло. И… и приготовлю постель.
– Хорошо, – кивнул он, и я, поклонившись, быстро вышла.
Пока что это купание было самым волнительным, будоражащим событием за последние пять лет. И я понимала, что вряд ли ночь завершится спокойным сном. В городе все новобрачные спали в одной постели, и муж имел право в первую же ночь овладеть женой. Йан вряд ли отложит супружеские обязанности напотом, и я старательно гнала прочь мрачные мысли.
Детство было погублено вечность назад, юность давно прошла. А теперь я потеряю и чистоту. Я надела длинную, плотную сорочку, расплела косу и расчесала волосы, как того требовал обычай. Потом, рассердившись, снова сплела пряди и заколола их высоко на макушке.