Последняя из Рода Серебра - 1. - стр. 10
— Ты чего встал? И так влетит от мамы, целый день дома не показывались! А ты еще и передохнуть решил! — уперев руки в боки, как часто делала мама, я постаралась произвести столь же грозное впечатление на братца.
— Ты ведь этого не сделаешь, Мара, — как-то потерянно пролепетал Ким.
— Чего я не сделаю? — не поняла я.
— Ты ведь не отнимешь у меня такой шанс, правда? — Темные брови брата жалобно приподнялись вверх.
— Я... я не хочу туда больше ходить, — уже не так решительно продолжила я.
Ким глубоко вздохнул, посмотрел на снежные вершины окружающих нашу деревню гор, но ничего не сказал. Это молчание было стократ хуже намечавшейся перепалки. Я видела, как потускнел его взгляд, как разочарование и обреченность зарождаются в его сердце. Как картина его будущего медленно, но верно вырисовывается у него в голове. Вот он подросток, через пару лет — молодой парень, потом — женатый мужчина с крошечным наделом на окраине деревни, через десяток лет у него уже пара ребятишек, а денег, чтобы прокормить детей, не хватает. А потом он — выжатый до капли немощный старик, живущий в лачуге на берегу северного озера Ома королевства Ирэми... Внезапно я поняла, что подобное будущее ждет и меня! Жалкое зрелище…
Что ж, ладно, но я себе не прощу, если хоть немножко не выгадаю с этого. Злорадно ухмыльнувшись своей находчивости, я вновь начала разговор:
— Хорошо, согласна. — Я даже не успела договорить, как братец схватил меня за руки и начал прыгать вокруг, пытаясь увлечь за собой.
— Но! — боясь упустить момент, рявкнула я.
— Но, — насторожился Ким. И не зря!
— Да, есть одно но! Точнее, я бы даже сказала, что не одно, — хитро сощурившись, продолжала я. — Ты берешь на себя половину моих дел по дому, да так, чтобы никто, естественно, об этом не догадался. — Я выразительно ткнула пальцем ему в грудь, радуясь будущим выгодам от нашего сотрудничества.
— Но, Мара, — взвыл брат, — Это же бабьи дела!
— И что? — изумилась я. — Тебе же охота к этому старикану таскаться в гору каждый день, а не мне!
— Надо мной все смеяться будут!
— Не будут, если не увидят, — не выдержав, я все-таки расплылась в своей самой зловредной ухмылочке.
— Я тебя... я тебя... — так и не сумев придумать достойную месть и злобно пыхтя, Ким прошагал мимо, буркнул, что согласен, и поспешил в сторону деревни.
Я же, окрыленная столь выгодным сотрудничеством, поскакала следом.
***
Было около шести вечера, когда двое ребятишек показались на окраине деревни. Солнце уже позолотило ровную гладь озера, раскаленная за день земля отдавала тепло вечернему воздуху, наполняя его ароматами травы и теплого дерева.