Последняя битва - стр. 14
– Посмотрите-ка, что там?
Десятник послал двоих, самых молодых, те сбегали и, быстро вернувшись назад, доложили:
– Нет никого. Пусто.
И снова, как будто в насмешку, донесся вой!
Воины насторожились, а десятник, пряча улыбку, подошел ближе к монаху:
– Люди говорят, здесь, на углу, был когда-то зарыт один скоморох. Зарыт, как пес, без покаяния, без молитвы.
– Спаси, Господи! – испуганно перекрестился чернец.
– С тех пор, – понизив голос, вещал десятник, – как станет ему скучно лежать, так выползает на поверхность и воет! Друзей-скоморохов ищет. А не найдет, так бросается на каждого.
Самый молодой воин от страха широко открыл рот:
– Неужто так, дядько Олекса?
– Так – не так, а только люди зря болтать не будут.
Вой зазвучал снова – раскатисто и зловеще, и казалось, приблизился.
– Господи! – размашисто перекрестился Олекса. – Кажись, сюда идет.
– Ой, не сладим с нечистою силой. Бежать надо, дядько!
– Догонит… Брат Аристарх, сотворил бы молитву. Глядишь, и отпугнем мертвеца.
Напрасные слова! Брат Аристарх давно уже молился вовсю, спрятавшись за спины воинов.
Олекса подошел к нему ближе:
– Хорошо б мертвецу скомороха оставить. Тогда, глядишь, на нас и не кинется.
– Скомороха? – дрожащими губами переспросил чернец и вдруг неожиданно улыбнулся: похоже, эта идея ему понравилась. – А и скомороха! Что с того? Этих кощунников нисколько не жаль. Только как же он сам пойдет? На верную-то погибель?
– А мы и спрашивать не станем. – Шепнув, десятник обернулся к стражникам: – Эй, Михайло, Иванко, подь сюда…
Воины подошли, звякнув кольчугами.
– Вот что, – тихо распорядился Олекса. – Возьмете во-он того скомороха…
– Вихрастого?
– Его… Доведете до угла, а там швырнете вперед – и бегите без оглядки. Мы вас, ежели что, прикроем.
Воины хмуро кивнули:
– Сполним.
Так и сделали: схватили под руки связанного Проньку, потащили вперед и с разбега швырнули в темноту улиц! И тут же раздался вой…
Впрочем, стражники его не слышали – улепетывали со всех ног, умудряясь на ходу креститься. Нет, они были храбрыми воинами и могли бы постоять против любого врага… но только не против нечисти! Оживший мертвец – это уж слишком.
– Не зашибся? – По велению Раничева слуги подняли с земли упавшего Проньку. Тот, узнав своих, аж чуть было не прослезился:
– Иване Петрович! Ой… А кто ж тут так выл страшно?
– Кто-кто, – передразнил здоровяк Михряй. – Я на охоте этак вот волков подманиваю.
– Молодец, Михря, хорошо воешь, – одобрительно отозвался Иван. – Ну, идите к воротам.
– А откроют?
– Куда денутся? – Раничев с ухмылкой позвенел серебром. – Возвращаться, правда, темновато будет. Хотя… – Он посмотрел в небо. – И не очень-то темновато – ночка-то звездная. Давайте скачите к воротам да дожидайтесь меня.