Последний волшебник. Сборник сказок - стр. 34
– Рай не может быть вечен, – ответил Тим, склоняясь над ней. – Все сказки рано или поздно заканчиваются.
– Разве мы не можем остаться здесь?
– Конечно же, нет, – улыбнулся Тим. – Сказки тем и хороши, что о дальних странах и волшебстве можно только грезить. Если бы мы не знали трудностей жизни, то и не верили бы в сказки, не стремились бы к мечте.
– И скажи, зачем мы здесь, Тим? – вдруг спросила Рина, вглядываясь в его серые глаза, видя, как он смотрит на неё, зная, что юноша любит её. – Мы просто убегали от армии Тригорда? Мы будем просить у тигриного короля защиты? Что мы скажем ему?!
– Я не знаю. – Тим отвёл взгляд в сторону. – Он не волшебник зелёной долины, чтобы исполнять желания.
– А что бы загадал ты, Тим?
– Я не могу сейчас так просто говорить об этом.
– Мы же друзья?
– Да, но ты слишком много значишь для меня, чтобы я называл тебя просто другом.
Щёки Рины зарделись, и она отвела взгляд в сторону. В её волосах застряли травинки и листочки, и от этого она казалась ещё больше похожей на лесную нимфу, размышлял Тим, любуясь ею.
За спиной послышался шорох. Молодые люди разом обернулись, подскакивая на месте. Кони прижали уши к макушке, отступая к хозяевам, видя, как из зарослей вышел тигр. Он казался огромным и страшным. Рина прижалась к Тиму и закрыла рот рукой, чтобы не закричать. Хищник разглядывал незваных гостей умными янтарными глазами. Лоснящаяся шерсть блестела в отблесках солнечных лучей, просачивающихся сквозь кроны деревьев. Тигр наблюдал, словно и не думал нападать.
Рина медленно убрала руку от лица и, кивая зверю, сказала, что они искали убежище.
– Простите нас, пожалуйста. Мы просто заблудились и вот…
Девушка не знала, что сказать ещё, а тем временем за спиной тревожно заржали лошади. Тим обернулся и увидел тигров выходящих из-за деревьев. Хищников пятеро, эти были поменьше, но не уступали в красоте и грации повелителя.
– Нам известно, что Тригорд решил проникнуть в долину. – Голос короля тигров прозвучал громко, властно и в то же время он казался ласковым, успокаивающим. – Мы не хотим войны, поэтому я подумаю, что делать с вами.
– Мы не останемся здесь, – выпалил Тим, а тигр, подёрнув верхней губой глухо зарычал.
– Не тебе решать, мальчишка.
Из зарослей к королю вышла тигрица, её глаза светились золотым светом. Тигр, видя её, прекратил бить хвостом по полосатым бокам, немного успокаиваясь.
– Мы защищаем свой мир от людей, мальчик, – проговорила тигрица бархатным голосом. – Что если кто-то ещё вернётся сюда? Вы не сумели защитить границы своего королевства, и теперь плохие люди убивают ваших детей, разрушают дома. Мы стражи мира грёз и никому не дозволено приходить и уходить сюда, когда вздумается.