Последний трюк - стр. 32
Перед моим затуманенным взором предстала дюжина похожих на троны деревянных стульев, стоящих вокруг длинного овального стола. На железных цепях, вделанных в потолок, висело шесть медных ламп. Одна раскачивалась сильнее других, и это объясняло, почему у меня сбоку болела голова. Хорошие новости: теперь я стоял как раз за одним из этих дубовых тронов, и край моей стальной карты прижимался к мягкому горлу женщины. Всё, что мне оставалось сделать – использовать её, чтобы выбраться отсюда целым и невредимым.
Постепенно я всё отчётливей начинал видеть свою пленницу. Она оказалась старше, чем можно было судить по голосу; в её жёстких волосах, собранных в пучок, блестело больше серебра, чем меди. Но она сидела прямо и расслабленно. Похожие на верёвки мускулы по бокам её шеи наводили на мысль, что женщина прекрасно может постоять за себя в бою.
– Арта эрес? – спросила она, даже не взглянув на меня.
– Это танец, – ответил я. – Арта фортезия – стойкость.
Она вздохнула.
– Ненавижу аргоси.
– Я частенько такое слышу. Но вряд ли мы знакомы. Я Келлен.
– Эмельда.
– Красивое имя.
Карта у её горла слегка дрогнула.
– Постарайся не нервировать меня, Эмельда. Ну, знаешь, не выводи меня из себя.
– Впечатляющий спектакль, – заметил верблюд.
На самом деле это был высокий мужчина с седыми волосами и невероятно длинным лицом. Тонкий палец с хорошим маникюром потянулся к одному из маленьких углублений, расположенных перед ним на столе полукругом.
– Увы, сейчас ты поймёшь, что комната хорошо защищена.
Он нажал на кнопку, и я услышал тихий щелчок за мгновение до того, как тонкий болт вылетел из отверстия в потолке и воткнулся на три дюйма в центр стола, где я лежал всего несколько минут назад.
«Что ж, круто», – мысленно признал я.
– Дай угадаю, – сказал я вслух. – Комнату проектировали гитабрийские контрабандисты? Нет, постой, не отвечай. Мёртвые гитабрийские контрабандисты, верно? Я имею в виду: вы, Шептуны, помешаны на секретности, не так ли?
Длиннолицый передвинул палец ко второму углублению.
– Для столь проницательного человека ты удивительно плохо умеешь делать очевидные выводы относительно собственной судьбы.
Я получил некоторое удовлетворение от того, насколько паршиво он блефовал.
– Могу я для начала просто сказать, что иметь тайную комнату с самострелами для убийства собственных гостей, – это жутко? Кроме того, я немного сомневаюсь, что за каждым из ваших тронов есть механические дротики.
Я взглянул на сидящего на другом конце стола.
– И, наконец – ты, парень, который наставил на меня своё оружие! Кстати, хорошенькая штучка. Знай, что стоит тебе дёрнуться, и я перережу горло твоей коллеге так быстро, что ты проведёшь остаток такого очаровательного дня, стирая её кровь с этого восхитительного стола.