Последний шанс выжить - стр. 23

Сейчас Орлик прядал ушами, разбивал гневно ноздри, но не отходил от девушки. Видимо понял, что рядом с ней ему безопаснее.

Волк не нападал, но и не уходил. Как бы его прогнать или заставить напасть?!

Я сделал вид, что потерял к противнику интерес. Повернулся к нему спиной и пошёл к центру поляны. Короткий рык и прыжок. Можно лишь поаплодировать смелости. Будь я простым медведем, и получил бы сейчас “на орехи”. Аккуратное движение с линии атаки и серая лень пролетела вперёд, удивлённо шмякнувшись на землю. Удар мощной лапой и ещё один противник получил “травму”. Лес огласил жалобный вой.

Если зверю удастся выжить, то медведя теперь он будет обходить десятой тропой.

– Ты красивый, – сообщила мне девушка. – И очень страшный.

Она под уздцы держала пританцовывающего на месте скакуна.

Справедливое замечание, не поспоришь. Вот только позволит ли мне проклятье вернуть человеческий облик.

В бою, что с человеком, что с животным, тёмный дар был благом. Сейчас же мог обратиться против меня.

Однако, мне нестерпимо хотелось ещё хоть раз прикоснуться к девушке.

Зажмурившись, воззвал к тьме, моля даровать оборот.

Удалось.

Но за всё на свете необходимо платить. Вернув себе человеческий облик, я почувствовал неожиданную слабость.

Великолепно! Наступала ночь, а дама рисковала остаться без защиты. Одна. Посреди леса!

Не-е-е-е!

И наступила темнота.

* * * * * *

В себя я пришёл, когда над миром властвовала ночь.

С удивлением понял, что лежу на подстилке из лапника. Царапина, что я получил в бою, была обработана, насколько это возможно в полевых условиях. Рядом трещал костерок, даря тепло. Кто-то заботливо укрыл меня плащом.

Девушка?

Сначала я не ощутил её присутствия, как и лошади. Правда, не было похоже, чтобы она бросила меня одного посреди леса. Тогда куда же делись Орлик и незнакомка?

Прислушался.

Где-то на границе слышимости журчала вода.

Возможно, они ушли туда.

Пошевелился. Я не был связан. Это льстило. Либо дама вовсе не боялась меня, либо не осознавала, насколько я мог быть опасен для неё.

Удивительно, но я не чувствовал того ужасающего, сводящего с ума гнёта Тьмы, что сопровождал меня последние недели. Неужели встреча с этой девушкой, её прикосновения ко мне, смогли отсрочить неизбежное?

Нет! Не может этого быть! Я обречён!

Подтверждая мои сомнения, перед глазами встала кровавая пелена, сквозь которую я “увидел” девушку у ручья, и крадущегося к ней зверя. А, нет, не совсем зверя… Тьма всемогущая! Ревенант! *

Нужно спешить. Причину, по которой Тьма показала мне эту картинку, буду разбирать потом.