Последний портрет - стр. 9

Девушка присела на мокрую ступеньку кафе и опустила лицо в ладони. Моросил дождь, а холодный ветер продувал тонкое бежевое пальто. Настя тихо всхлипывала и дрожала.

– Прости, что так вышла, я не мог смотреть, как он с тобой обращается, – сказал Артем и обнял девушку за плечи. Он крепче прижал ее к себе и услышал аромат ее духов, ее волос.

Настя молчала, ее дрожь передавалась художнику. А он не знал, что ему делать, раньше он не попадал в такие ситуации. Раньше его жизнь протекала спокойно и размеренно, пока он не расстался с Кристиной.

Артем ощущал, как его щека начала болеть, скорее всего будет красивый фонарь под глазом и как теперь идти на встречу?

– Черт, – он резко подскочил со ступеней и посмотрел на часы. – Я опаздываю.

Наконец лицо Насти показалось из-под ладоней. Красные глаза блестели в свете любимого кафе, а на щеках высыхали слезинки.

– Куда ты опаздываешь? – спросила она и тоже привстала.

– На очень важную для меня встречу. – Артем суетился, копался в карманах, пока не нашел визитку. – Мне срочно нужно позвонить.

– Хорошо, – ее голос звучал тихо и ласково, словно мурлыкал котенок.

Художник быстро ввел номер телефон и нажал на вызов. Человек на той стороне не отвечал, Артем подумал, что слишком поздно, он опоздал, и его мечта рухнула, не начавшись. И все это из-за очередной девчонки, которая не могла за себя постоять.

– Алло!

– Да, это Артем, я немного опаздываю. – голос Артема дрожал, – вышло недоразумение, я очень сожалею.

– Артем? Тот, что должен принести свою картину?

– Да-да.

– Не переживай, все равно моя жена будет разговаривать с тобой после мероприятия. – Артем слышал в голосе собеседника разочарование и напряжение. – Но сильно не опаздывай, она хочет тебя представить. – После этого Сергей повесил трубку и прозвучали короткие гудки.

Художник снова присел на ступеньки, штаны уже достаточно промокли, но он обдумывал услышанное. Дождь, как на зло усиливался, Настя присела рядом и снова задрожала, словно ждала, когда он ее обнимет.

– Она его жена? – Артем говорил сам с собой, словно пережевывая. – В голове не складывается, хозяин выставочного центра и его жена хозяйка выставки.

– Ты о чем? – прошептала Настя.

– Да так, о своем. – Он взял девушку за руку и помог встать, – пойдем, тебе нужно согреться и отдохнуть.

Она широко раскрыла свои серо-голубые глаза и уставилась на него. Ее пальцы крепко сжимали его ладонь, ладонь ее защитника.

– А где ты живешь?

– Вон там, за той многоэтажкой с синим узором. – Он выставил руку вперед для наглядности.

– Почему ты заступился за меня?