Последний отсчет - стр. 17

Утро в кампусе казалось оживленным, как всегда: группы студентов стояли у входа в библиотеку, обсуждая предстоящий матч. Спортивные флаги – предвестники шумного мероприятия – развевались над корпусами. Вокруг царила привычная суета: кто-то пил дешёвый кофе из автоматов, кто-то на ходу жевал сэндвич, купленный утром в столовке. Несколько ребят, по всей видимости, уже готовились к предстоящему Хэллоуину. Их лица были разрисованы черепами и пауками. Я даже приостановилась, обратив на них внимание. Не рано ли? Ну и ладно. Теперь у меня были дилеммы гораздо сложнее.

Я пыталась отвлечься, думать о предстоящих экзаменах, о занятиях и друзьях, но мысли всегда возвращались к нему. Этот незнакомец стал для меня навязчивой загадкой. За короткую встречу с ним я почувствовала, как мир вокруг меня меняется. Даже здесь, в кампусе, который я так хорошо знала, всё стало выглядеть по-другому. Я замечала детали, на которые раньше не обращала внимания: тени на дорожках, шелест листьев под ногами, лица одногруппников, которые вдруг стали казаться чужими.

Я подняла воротник пальто, ускорила шаг, пытаясь согреться от пронизывающего ветра. Обычно я любила осень – эту пору, когда деревья окутаны золотыми листьями, а прохладный воздух освежает мысли. Но теперь даже сезонные яркие краски казались мне блеклыми и чужими.

Когда я проходила мимо центральной площади кампуса, где обычно собирались студенты, я невольно замедлила шаг. Это был он. Высокий парень стоял неподалёку, спиной ко мне, в пальто с капюшоном, который скрывал его лицо. Я почти не сомневалась, что это был тот самый незнакомец, которого я видела вчера вечером.

Он уверенно шёл через толпу, но словно не замечал людей вокруг, не сталкивался с ними, не встречался взглядами. Это выглядело так, как будто он находился вне этого времени и места, словно его не должно было быть здесь. Я замерла, собираясь сделать шаг к нему, но, как только я на мгновение отвела взгляд, он исчез. Не просто ушёл за угол или растворился в толпе – он исчез, как будто и не появлялся вовсе! Как тут не сойти с ума?

Я осталась стоять на месте, чувствуя, как по телу пробежал холод. Это было странное ощущение – пустота, которая заполнила меня в тот момент, когда я поняла, что снова упустила его.

Звуки кампуса, голоса студентов – всё это стало для меня как будто далёким, размытым. Я снова и снова пыталась понять, почему я всё это вижу, но никакие объяснения не приходили на ум. Что-то важное скрывалось за этим, и я чувствовала, что мне придется это выяснить, как бы страшно это ни было.