Последний мужчина - стр. 15
– Нобеля… – дрожащим голосом выдавил незваный гость. – Что же вы с Гоголем-то творите? Совестью российской.
– Чего-с? Чего-с изволили сказать? – помощник нисколько не смутился, однако, заставив тем самым изумиться ещё больше человека в аксельбантах.
– Да что тут происходит? – зарычал тот. – Какой ещё Нобель?! Почему не записан?!
– Торговец смертью, динамитный король. Тот, что учредил знаменитые премии. – Сергей взял себя в руки.
– Ваше превосходительство! Ваше превосходительство! Чтобы он не совершил… дурного-с… – помощник зло глянул в сторону гостя, – ежели что… искупил, искупил, вот-с. По сей день премии получают-с!
– Кровавые! И не все берут! – выкрикнул Сергей. – Журналисты перепутали смерть брата с его собственной. И назвали в некрологе, как и следовало, – миллионер на крови! Только страх, что это и останется после него, заставил Нобеля учредить свой фонд. Только страх! А вовсе не перемена взглядов на мораль!
– Почем знаете-с?! – вдруг завизжал помощник.
Человек в аксельбантах машинально отстранился от него, переводя непонимающий взгляд от одного стоявшего к другому.
– Пьеса! За месяц до смерти он издает пьесу. Единственную, ваше превосходительство! Всего сто экземпляров. – Сергей с отчаянием посмотрел на человека в аксельбантах. – Подчинённые намеренно скрывают её от вас! Церковь запретила дальнейшие публикации, а родственники уничтожили все напечатанные брошюры. Они, да и мы все так думали. И вы особенно! – Он ткнул пальцем в помощника. – Но ровно через сто лет в королевском архиве Швеции обнаружили чудом уцелевший экземпляр.
– Его и ждут в другом месте. – перебил помощник. – Да и знаем мы всё это… – уже устало произнёс он. – А вы… вы, выходит, тот самый? – Голос вдруг стал сиплым. – Мальчишка.
– Мальчишка? Да сколько же ему лет?! – взревел председатель, придя в себя.
– Сорок пять, ваше превосходительство. Летом, в шортах, – ухмыльнулся стоявший у стола, – а зимой, если приосанится, годков на восемь больше. У нас в приёмной не записаны-с, ни тот, ни другой, – сделав шаг к мундиру и наклоняясь, уже с улыбкой подтвердил помощник. Только в этом ракурсе от его рта до самого уха обнажился уродливый шрам.
– Боже! – выпалил Сергей, – Да мы с вами встречались! Помните, в подвале музея? Вы ещё сказали мне, что второй раз туда не приглашают! И вот опять…
– Вы ошибаетесь, – прошипел тот.
– Да… да… что ж это такое! Не позволю! – Огромный кулак в третий раз с грохотом опустился на дубовый стол.
Неожиданно чья-то рука, крепко схватив Сергея за локоть, рванула его вверх. Потолок расступился, и зелёная крыша какого-то величественного здания, обложенного сетью каналов, уменьшаясь, понеслась вниз.