Последний корабль в Бессмертные земли - стр. 36
Развесистое текучее дерево было унизано розовыми плодами. Девочка осторожно потянулась к ближайшему, но рука её наткнулась на невидимую преграду. Преграда была упругой и скользкой, окружая дерево со всех сторон. Боги хитры. Очень хитры. Они хранят свои Плоды Мудрости… неужели всё зря?! И Ад-Амм прав – они всю жизнь проведут в пустом колдовском лесу, состарятся и умрут, так и не увидев своих детей…
Закусив губу, Э-Уа огляделась. Что делать, что же делать… выход должен быть, обязательно должен быть!
Длинная змея неподвижно свисала с потолка. Внезапно девочку озарило. Этот змей – помощник богов. Э-Уа видела, как он подаёт разные вещи Великому Богу Майару и другим тоже.
– Змей… а змей… ты слышишь меня? – с дрожью в голосе спросила девочка. Никакого ответа.
– Змей… ты спишь? Помоги мне, мудрый змей…
Змей молчал, но каким-то шестым чувством Э-Уа ощутила – он её слушает.
И тогда она рассказала ему всё. Как тяжко и тоскливо бродить по пустому лесу. Как страшно видеть угасающие день ото дня глаза Ад-Амма – её первого и единственного мужчины. И как это страшно – умереть, так и не увидев своих детей…
– …Дай мне Плод, мудрый змей! Я отдам его Ад-Амму, он станет мудрым, как боги… и даже почти как ты… Он найдёт выход! Дай!
Змеиное тело вдруг зашевелилось, потянулось к волшебному дереву, без всяких усилий одолев невидимую преграду, и не успела Э-Уа моргнуть дважды, как округлый плод лёг в протянутую ладонь.
– Благодарю тебя, мудрый змей! Ты самый добрый, самый лучший змей, вот!
Но лабораторный манипулятор уже вновь погрузился в сонное оцепенение, оставшись безучастным к похвалам в свой адрес.
Обратный путь Э-Уа проделала почти бегом, прижимая к груди бесценный Плод Мудрости. Когда боги проснутся, Ад-Амм будет умным, как они. И ничего с этим поделать уже будет нельзя.
В пещере, дарованной им богами, на шкурах не живших никогда зверей храпел Ад-Амм. Холодный негасимый огонь озарял своды, по-прежнему белые – хотя обычный огонь уже оставил бы на них слой копоти.
– Проснись, проснись!
– А? Что? – Охотник вскинулся на ложе, тараща глаза.
Торопясь и сбиваясь, Э-Уа рассказала ему всё, что знала. И что задумала ещё вчера. И по мере рассказа на лицо охотника наползала хищная улыбочка. Да. Да! Да!! Это выход. То есть пока ещё нет, но это единственный путь к выходу из мёртвого колдовского леса.
– Вот! – Она протянула ему колдовской фрукт.
Мужчина разглядывал Плод Мудрости, поворачивая так и этак. Осторожно пощупал сквозь кожуру, что там внутри, и вдруг с треском разломил пополам. Э-Уа сглотнула – на изломе переливались крупные зёрна, мерцающие изнутри огоньками.