Последний астронавт - стр. 57
Хэрриуэлл продолжила:
– Наши астронавты проникли в Объект, чтобы провести длительную разведку. Больше у нас с ними связи не было. Похоже, что материал, из которого сделан Объект, не пропускает радиоволн. С находящимися внутри поддерживать связь невозможно.
Картинка увеличилась, так что шлюз 2I стал похож на громадный красный глаз, уставившийся прямо на Макаллистера. Возникло нечто похожее на комаров, вьющихся вокруг шлюза. Он моргнул – и понял, что именно видит: это была съемка, видимо, проведенная с «Вандерера». Комарами были люди. Замдиректора смотрел, как трое астронавтов «К-Спейс» залетают в зрачок – и их проглатывает темнота. Спустя несколько секунд глаз пришел в движение. Зрачок поплыл влево, а потом исчез, добравшись до края прогалины. Примерно минуту купол оставался цельным: темно-красная полусфера в центре леса из сложных темно-красных деревьев. А потом зрачок глаза появился – на этот раз с правой стороны купола. Он равномерно двигался, пока снова не оказался в центре глаза. Комары обратно не появились.
– Какой предполагалась длительность их выхода?
– Шесть часов, – ответила Хэрриуэлл. Она перевела взгляд на свои руки. – На настоящий момент их задержка составила двенадцать часов.
Макаллистер кивнул.
– Понимаю, почему вы захотели поговорить со мной лично. Ситуация создалась… щекотливая.
Ему не хотелось говорить, что их люди, скорее всего, мертвы.
– Трехдневные расходники, – проговорил Куин, не пошевелившись.
Его неожиданное вмешательство заставило Макаллистера вздрогнуть.
– Прошу прощения?
– Шарлотта, объясни ему ситуацию с расходниками. Скажи, что они еще живы.
Хэрриуэлл кивнула.
– Они захватили трехдневный запас еды, воды и кислорода. Мы полагаем, что они могут оставаться в живых еще пятьдесят шесть часов. Возможно, они вот-вот выйдут из шлюза и удивятся, почему мы так встревожены. – Она почесала шею под подбородком. – Понятно, что мы все надеемся на это.
– В «К-Спейс» мы не надеемся, – с жаром сказал Куин. – Мы верим!
Макаллистер это проигнорировал.
– Мы знаем, что экспедиция к Объекту жизненно важна для НАСА, – продолжила Хэрриуэлл. – Кому как не нам понимать это?.. Мы знаем, что может быть поставлено на карту, если ваш экипаж не сможет выполнить поставленные перед ним задачи…
Макаллистер кивнул. Так вот, значит, для чего они его сюда пригласили… Нет, он не заставит руководство «К-Спейс» его умолять. Ведь он выше этого. Вся его жизнь посвящена безопасности пилотируемых полетов в космос.
– Мы готовы предложить любую посильную помощь, чтобы ваш экипаж вернулся домой, – сказал он.