Последний алхимик - стр. 10
Антип прижимал к груди объёмистый свёрток, лицо довольное. А глаза его сразу к левому от входа углу подвала метнулись. Никита это заметил. Странно. Дверца к потайному ходу была в правом дальнем углу. Стало быть, есть ещё нечто интересное, что Антип скрывает. Непоняток Никита не любил. Надо будет угол этот досконально изучить, когда он останется в одиночестве, как сегодня.
Киноварь была большим куском. Её рубили молотком, мелкие куски в глиняную чашу поместили и на огонь. Обожжённая глина или керамика выдерживала большую температуру, но боялась ударов или резких перепадов температуры, трескалась.
Киноварь медленно плавиться начала, на поверхности коричнево-красной массы периодически вспыхивали огоньки, это горел водород. Никита мехами воздуха в горн поддал. Киноварь цвет начала менять, запузырилась.
– Хватит! – Никита вытащил чашу щипцами из горнила.
Слил осторожно те примеси, что сверху были. Заблестел жидкий металл.
– Ртуть! – изрёк Никита.
– Знакомое дело. Ко мне иной раз подходят те, кто колодцами занимается.
– Не понял, поясни.
– А вот пересыхает колодец, воду не накапливает. Можно глубже рыть или новый рядом копать. Но есть способ проще. В колодец льют ртуть, она находит дорогу к водоносным слоям. Седмицу подождать, и снова в колодце вода.
– Не знал.
– Выходит, и учёные люди не всё знают.
– Всё знать невозможно, даже если ты в своём деле мастак.
Антип за действиями Никиты наблюдал внимательно, не отвлекался. Никита в большой котёл породу с водой в виде жидкой грязи вывалил, потом ртути добавил и на огонь поставил. Котёл нагрелся, пар повалил. Через полчаса содержимое котла сухим стало, даже дымок пошёл. Это выгорали органические соединения.
– Пожалуй, хватит, – решил Никита.
Снял котёл с треноги в горне, отставил.
– Антип, ложку дай и чашку.
Ложкой медной сухую породу убрал, кидал на пол. Под породой ртуть блестит, с розовым отливом. Снова котёл на огонь поставил. Три раза его снимал, осторожно ртуть в чашу сливал. Золото и серебро имеют относительно ртути высокую температуру плавления. Вначале ртуть при нагреве соединяется с крупицами золота и серебра, покидая породу. А потом драгоценные металлы надо от ртути отделить.
Когда Никита закончил, на дне котла остался небольшой, неправильной формы комочек.
– Это что? – прошептал Антип.
От волнения у него перехватило горло.
– Электрон. Сплав серебра и золота. Ещё древние римляне и византийцы о сём сплаве знали, делали из него монеты.
– Ты в Византии был? – изумился Антип.
– Окстись! Византия два века как пала. Константинополь под османами.