После заката - стр. 47

– Очень приятно.

– Взаимно, – произнесла Моника и снова уставилась в меню.

Я посмотрела на Ракель. Она кивнула и отвела взгляд в сторону.

– Вы близнецы? – спросила я и тут же прикусила кончик языка. Зачем я вообще полезла? Обычно в компании незнакомых людей из меня слово было сложно вытащить, а тут я сама начала разговор.

– Нет, – ответила Ракель. – У нас разница год.

Я кивнула, и Ракель, с коварной улыбкой взглянув на Хлою, добавила:

– Ника старше.

– Ракель! – возмутилась Хлоя, театрально надув губы.

– Так! Я готова сделать заказ. Где официантка? – внезапно выпалила Моника. Она отодвинула от себя меню и принялась оглядывать бар, вернув очки на глаза.

Ракель усмехнулась над поведением сестры и вновь вернула отстраненное выражение на лицо.

– Джил, можешь взять мое меню, – предложила Хлоя.

– Спасибо, но я, наверное, только выпью кофе.

– Вообще, ты страшно похудела с того момента, как мы виделись последний раз, – заметила Хлоя, без стеснения разглядывая мою фигуру. – Я наоборот набрала вес. Стресс до добра не доводит!

– Что случилось? Ты обещала рассказать, почему не улетела в Италию.

– Все слишком сложно. Ты же помнишь мою семью?

Я тяжело вздохнула, осознав, что произошло. Родители Хлои… их строгость граничила с нелепой тиранией. Они сплели вокруг дочери кокон запретов, стараясь удержать ее в пределах своей досягаемости.

Помню, как однажды Хлоя обмолвилась матери о желании состричь волосы – банальное удобство, не более. Но взрыв негодования сотряс стены дома, докатившись эхом до соседних дворов. Мать, словно фурия, обрушилась на дочь с проповедью о женской силе, заключенной в волосах. «Хочешь лишиться силы? – кричала она. – Так вырви их с корнем!»

Разумеется, бунтарский дух Хлои часто давал им отпор. Несколько раз она даже сбегала из дома. Но в конце концов возвращалась, понимая, что ей некуда идти. По крайней мере, до совершеннолетия.

– Тебя не отпустили, – скорее утвердительно, чем спрашивая, произнесла я.

– Отец сказал, что в Италии меня могут забрать в сексуальное рабство, – с печальной усмешкой выговорила Хлоя.

– Боже, какой же бред! – вмешалась Моника, закатив глаза. – А в Исландии тебя украдут на судно и заставят ловить рыбу.

– Ты это уже говорила, – рассмеялась Хлоя.

– И не устану повторять.

– Так и чем ты теперь занимаешься? – проигнорировав высказывание Моники, спросила я. – Если честно, ты изменилась. Стала более сдержанной, что ли. Не могу точно описать.

– Джил хочет сказать, что ты стала меньше болтать, – со смехом съязвила Ракель.

– А вы давно общаетесь? – уточнила я.

– Пару лет. Вместе в школе учились. Ника познакомилась с Хлоей раньше меня, а через несколько месяцев привела ее к нам в гости. Я с ней не сразу поладила.