После Владимира - стр. 23

«Только бы не затоптали», – успел подумать старик и, спешившись, бросился к молодцу. Ошалевшие кони, потеряв всадников, метались по полю. А его княжич был жив.

Теперь, когда их настиг новый отряд печенегов, Добрыня сидел посреди поля с полуживым воином на руках и голосил:

– Ах, вы нечисти поганые, не подходите в князюшке, отец его высоко сидит, уничтожит ваше племя поганое.

Кочевники гоготали и продолжали избивать старика. Один из них заговорил по-русски:

– Так что, дед, это сын князя?

– Так что ослеп ты, окаянный? Князя от дружинника отличить не можешь?

– Князь большой даст выкуп за сына?

– Так уж и не сомневайся, поганец, князь милостив, а за дитя свое любимое золота не пожалеет.

Старик крутился около всадников, когда они поднимали Изяслава на коня, получая удары кнутом и попадая под копыта коней. Когда они тронулись, он повис на стремени одного из печенегов, и всадник протащил его по земле несколько саженей. Он выл, как сучка, потерявшая своих щенков.

– Возьми его, князь не в себе, мы хоть что-то от старика узнаем.

Один из всадников перевалил его на коня, Добрыня же продолжал выть, чтобы они осторожнее везли княжича. Но они не слушали и не понимали его, весело гогоча над стариком.

Хан в задумчивости крутил длинный ус, он не мог сосредоточиться на безумном танце шамана, который впал в бессознательное состояние; все вокруг притихли, завороженно наблюдая за ним. Когда после него в вежу вошли стайкой девушки, хан движением руки приказал всем выйти. Свита поспешила удалиться. Он уже несколько дней не мог принять решение, он медлил.

– Путь никак не установится, снег не уляжется. – Брат направлял его мысли.

– До князя никак не добраться.

– А если княжич умрет? Уже месяц не в себе.

– Шаман говорит, что не умрет.

– Так почему вылечить не может?

– Видно, русского может вылечить только их шаман.

– Их не так называют.

– Мне все равно, как их называют, ты понимаешь, о чем я.

– Свобода говорит, что есть тут колдун сильный. Он Ботана вылечил.

– Вот видишь, вылечил не русского.

Брат пожал плечами:

– Не придирайся к словам, лучше пошли за ним. Княжич нужен тебе. Такая родня не помешает.

– Само вечное синее небо послало его тебе.

– Я давно не был у него.

– Ничего не изменилось.

Они прошли в другую вежу, небольшую и плохо освещенную.

В центре горел очаг, там варилось просо и еще какое-то сильно пахнущее варево. Чаги выскочили из своего закутка. Постель княжича стояла посредине, тело белело в темноте, около него копошился старик, он протирал своего подопечного каким-то снадобьем, шепча заклинание.

– Что княжич?