После вечеринки - стр. 9
– Удобно?
– Очень. У моей бабушки в Нью-Джерси были точно такие же.
Эллиот просиял.
– У моей тоже. Обожал эти качели. На них так хорошо думалось! За этим я их здесь и держу. Ну, как вам мой кабинет?
Элла огляделась по сторонам и не смогла сдержать улыбки.
– Классный! Веселый.
– Вот именно. А теперь позвольте задать вопрос, Элла. Как по-вашему, игрушки – только для детей?
Элла покачала головой:
– Все мы в душе остаемся детьми.
– Не все, – возразил Эллиот. Потом прибавил: – Легок на помине…
Оглянувшись, Элла увидела в дверях Чейза. Выражение лица племянника разительно отличалось от приветливой улыбки дяди. Чейз был мрачнее тучи.
– Извините, что прерываю. Хотел напомнить, что сегодня встреча с советом директоров, до начала нужно обсудить последние отчеты.
– Встречи, отчеты… – пробубнил себе под нос Эллиот и, указав на Чейза пальцем, прибавил театральным шепотом: – Правду говорят – работать не развлекаясь так же плохо, как развлекаться не работая. Что ж, на племянниках гениев природа отдыхает…
Элла едва успела скрыть улыбку.
Чейз проигнорировал комментарий с ледяным хладнокровием.
– Это очень важный вопрос. Скоро вы закончите?
– Подожди немного.
Вместо того чтобы указать на тот факт, что они с Эллой едва успели поздороваться, Эллиот проговорил:
– Машины только-только вышли на третий круг. – Потом, присвистнув, добавил: – Поглядите-ка на вашего фаворита, Элла! Голубая машина обогнала серебряную, но моя красная по-прежнему впереди!
– Хорошо. Зайдешь, когда… освободишься.
Чейз вежливо кивнул Элле и направился было к выходу, но Эллиот остановил племянника:
– Пожалуйста, останься, Чейз. Для меня очень важно твое мнение.
– Дядя, ты уже знаешь, что я думаю об этой твоей вечеринке.
– По-твоему, поминки можно назвать вечеринкой?
– Ты не умираешь.
– Это как сказать. Боюсь, в профессиональном смысле дело идет к тому. – Повернувшись к Элле, он с самым невозмутимым видом пояснил: – Совет директоров считает, что у меня шарики за ролики заехали. Забавно, не правда ли? Учитывая, что я как раз шариками и роликами занимаюсь.
– Э-э…
Растерянная Элла повернулась к Чейзу. Щеки у того были краснее помидоров.
– Неправда, никто этого не говорил, – процедил он.
– В лицо, может, и нет, – любезно согласился Эллиот. – Но мы оба знаем, что болтают за моей спиной.
– Узнаю, кто распустил эти слухи, подадим в суд за клевету, – заявил Чейз.
– К тому времени меня уже отстранят от работы. Оуэн ждет не дождется, когда представится возможность занять освободившееся место. Оуэн – это мой сын, – пояснил Эллиот, обращаясь к Элле. – Голова работает хорошо, но вот о сердце того же не скажешь, а ведь в нашем бизнесе без здорового сердца не обойтись.