После - стр. 3
– Страшное зрелище, правда? – спросил Гордон, оглядывая зал аукциона.
Мэдисон кивнула, она знала – это вопрос, не требующий ответа.
– Явно не от хорошей жизни люди все это сюда принесли…
И вот, спустя пятнадцать минут, показался аукционист. Он торопился. Должно быть, работы у него было не мало: в городе ежедневно проходило десятки, а то и сотни аукционов. Не поднимая головы, стройна фигура в черном фраке, проследовала через весь зал, взмахнула темными кудрявыми волосами и, не взглянув на публику, ударила молотком – аукцион начался.
Сначала в ход пошли незначительные вещи: одежда, мебель. Попугай в позолоченной клетке достался лысому джентльмену в огромных толстых очках, на плече у которого сидела страшного вида ящерица, а у выхода ждал огромный Питбуль. Пока светящийся от счастья мужчина нес через зал клетку, птица раз пять успела его отблагодарить, звонко пропищав: «Убирайся, бессовестный».
Вскоре дело дошло до техники и машин. После весьма продолжительной битвы за разваливающийся Кадиллак, в которой сцепились два механика, следовало желто-серое такси. Оно было настолько плачевного вида, что ни один участник не решился за него взяться.
– Какой у нас бюджет? – наконец спросила Мэдисон после продолжительного молчания.
– Чтобы не влезать в долги.. полторы тысячи фунтов максимум, – немного помедлив ответил Гордон.
– Но это ведь смешная сумма для нормальной квартиры.
– Да, поэтому мы и здесь.
– Ладно… допустим… – задумчиво протянула Мэдисон. Вся эта история начинала ее настораживать.
– Лот номер 17. Квартира на Гайд-стрит 35, – раздался спешный голос аукционера.
– Наш звездный час, Мэд, – шепнул Гордон, крепко сжав руку Мэдисон.
Первая ставка была сделана высокой рыжеволосой дамой в темно-зеленом кринолине, который пронзительно хрустел при каждом ее движении: «Пятьсот фунтов».
Гордон воодушевился недорогим началом и, решив сразу увеличить свои шансы на победу, поставил тысячу.
Дама удивленно уставилась на него, немного похрустела кринолином и неспешным наклоном головы дала понять, что дальше действовать не собирается.
Тут в игру вступил пожилой джентльмен, он отличался от остальных своим ярким, очевидно, недавно приобретенным фраком и аккуратно уложенными светлыми волосами. «Тысяча сто!» – раздался его приглушенный голос, тут же потонувший в шуме ожидавшей своей очереди толпы.
– Тысяча двести,– декларировал Гордон.
–Тысяча двести пятьдесят!
–Тысяча триста!
– Тысяча триста пятьдесят! – было видно, джентльмен явно не ожидал такого отпора, но готов еще бороться.
Гордон замети замешательство противника и решил окончательно с ним расквитаться: «Тысяча пятьсот!». Мужчина нервно поерзал на стуле, собирался что-то сказать, но передумал, понурев голову, уставился на аукционера.