Посланник - стр. 29
– Что?
– Те, кто уже не захочет вернуться в рабство, умрут!
– И ты так спокойно про это говоришь?!
– Ты беспокоился о городе? – напомнил старик. – Так вот, с городом ничего не случится. Просто вместо одних хозяев придут другие.
– А как же смертоносцы?
– А что смертоносцы? – поднял брови Стииг.
– Что будет с ними?
– Какая разница? Ты беспокоишься о городе? Так город уцелеет…
– Но они тоже часть города! – Найл резко вскочил, отодвинул мороженое и заходил вдоль стены.
– Ки-ис, кис-кис, – позвал старик, и непонятно откуда взявшийся котенок принялся тереться об его ногу. Стииг поднял малыша, посадил на колени, почесал за ушком. Котенок заурчал.
– Мороженое растает, – ненавязчиво напомнил Стигмастер.
– Угу, – угрюмо буркнул правитель, однако за стол вернулся.
– Нравится? – показал Стииг на котенка.
– Угу, – кивнул Найл.
– Так вот, за год у такой красивой кошечки рождается от шести до двенадцати котят. Все очаровательные, и каждого жалко. Некоторые люди все равно их топили, и это, конечно, жестоко. Но в большинстве случаев очаровательных малышей оставляли жить. А еще через год у каждого из двенадцати рождались свои двенадцать, а у тех свои… В конце концов настает день, когда при всем желании невозможно пожалеть и приласкать каждого…
– При чем тут котята?
– Природа жестока, Найл. И как бы мы ни стремились сделать счастливыми всех, она все равно добьется своего.
– Чего?
– Города и государства, племена и цивилизации – все это живые организмы, только куда более крупные и сложные. И выживают они по тем же законам. – Стииг улыбнулся. – Ведь на коленях только одно место.
– Понимаю. – Правитель отодвинул опустевшую вазочку. – Выживает сильнейший. Естественный отбор. А то, что пришельцы культивируют жестокость, тебя не касается?
– Доброта – это удел сильных. А новорожденные цивилизации нашей планеты еще слишком молоды и слабы. Отсюда и жестокость.
– Но смертоносцы…
– Твои хваленые смертоносцы за последние пятьсот лет не дали умереть своей смертью ни одному человеку! – повысил голос Стигмастер. – Просто они предпочитали убивать скрытно.
– Интересно получается. – Найл поднялся и отошел к окну. – Пока смертоносцы были в силе, они нравились всем. Стоило им потерпеть поражение, как от них сразу отвернулись и жуки, и ты, да и мне, похоже, положено отвернуться.
– Так это нормально, – утешил Стииг, – так происходит всегда. Это называется предательством.
Найл отодвинул занавеску. В небольшом дворике с клумбой посредине бегали друг за другом девочки в коротких платьицах с рюшечками. Сквозь двойные стекла доносился звонкий смех.