Портрет чудовища - стр. 23
Они приехали накануне вечером и еще не успели увидеть всю гостиничную структуру, а тем более море. Как только они ступили на настил, уложенный поверх кораллового рифа, и сделали несколько шагов по колено в воде, их окружила стайка полосатых рыбешек, они тут же начали тыкаться носами прямо в их ноги. Поодаль, нехотя шевеля розоватыми плавниками, застыли три толстые голубые рыбы, как будто с укором наблюдая за своими суетливыми сородичами.
– Смотри, смотри! – закричала жена. – И не боятся совсем!
– Надо было хлеба из ресторана принести, покормить, – откликнулся Витторио.
– Кормежка рыб запрещена! – тут же подсуетился служитель гостиницы, дежуривший на пляже.
Такой прозрачной воды он не видел даже в Сардинии! А кораллы, похожие на огромные пористые грибы или на окаменелые ветвистые деревья! А подводные гроты, где можно увидеть прячущихся мурен или оцепеневших бородавчаток, покрытых ядовитыми шипами!
Несколько раз они выбирались в старый город, прогуливались по узким улочкам, разглядывали витрины магазинчиков и даже купили несколько папирусов с нарисованными на них древнеегипетскими божествами. До сих пор он пребывал в неведении, сделаны ли они из настоящего тростника или все-таки являлись подделкой и были нарисованы на высушенной кожуре банана, умело имитирующей папирус. Продавцы, настойчиво зазывавшие покупателей на неплохом итальянском, рассказывали легенды про сцены, изображенные на картинках, с таким рвением, что Витторио с супругой не стали придираться и взяли на память несколько рисунков.
Один из них и сейчас висел напротив него над креслом, и Витторио тяжко вздохнул, глядя на странных египетских богов.
А как они встречали рассвет на горе Моисея! Это была единственная экскурсия, на которую они тогда согласились, так как приехали только на одну неделю и не хотели провести ни дня без моря, которое так их заворожило.
Глубокой ночью их привезли к подножию горы. Туристов было много – несколько полных больших автобусов и три поменьше. Толпой и почти в полной темноте они стали подниматься по крутой дорожке, которая потом перешла в неровную лестницу с высокими ступенями, состоящими из обгрызанных камней. И это сразу им не понравилось. Но масса людей быстро рассосалась, растеклась по горе, а по дороге стали встречаться «места отдыха», точнее, забегаловки, с лавками для сидения, где можно было перекусить бутербродом, выпить горячего чаю или сока. Кто-то ехал наверх на верблюдах, и те с регулярным постоянством выныривали из ночной тьмы прямо перед супругами, тихо посапывая и пугая.