Портал притяжения - стр. 47
– Довольно маленький зверёк, мягкий, пушистый и юркий. Только для чего он тебе? – недоумевал юноша.
– Для души и настроения, – нашлась Вероника.
Видя её сияющие глаза и добродушную улыбку, Матвей немного смутился. В этот миг его напарница была очень красива. «А ведь эта девочка мне нравится!» – подумал он и тотчас отбросил лишние мысли.
Десятого сентября у Вероники был день рождения. Обычных в таком случае поздравлений ждать не приходилось. Матвей пожелал имениннице здоровья и успехов, но, поскольку с подарком по понятным причинам было туго, всё получилось не так, как хотелось бы. Зато накрытый в ресторане завтрак в этот день порадовал магов необычно вкусными блюдами. Праздничный тост Матвея, предложившего выпить морковного сока за здоровье Вероники, развеселил девушку.
Правда, занятия никто не отменял, и только в конце дня учитель чёрной магии сообщил имениннице, что ей позволено отказаться от вечерней пробежки. Вероника так и сделала, но не легла пораньше спать, а уселась в кресло с книгой. Матвей совершил забег в полном одиночестве, что было необычно. Прошло меньше месяца, и наступил его шестнадцатый день рождения – седьмое октября. Дата оказалась знаковой: мастер артефакторики подарил Матвею зерно синего кристалла. Это был крохотный обломок, из которого мог вырасти настоящий синий кристалл. Время роста составляло пять месяцев. Матвей поместил зерно в первое отделение прибора, и тот засветился мягким синим светом – работа началась.
Дней через десять в окрестностях замка снова наступила зима. На этот раз она выдалась ещё более снежной и холодной. Вьюга выла так, что заглушала все звуки вокруг. Мастер оружия даже позволил магам тренироваться в пустом зале первого этажа, но на вечернюю пробежку всё же выгонял их на улицу. Увы, и при интенсивном беге по заснеженным дорожкам ученикам согреться не удавалось. Вероника и Матвей возвращались в замок замёрзшие и усталые. Температура воздуха стремительно падала и в конце концов опустилась до минус сорока. Лестница, по которой маги спускались, стала очень скользкой, и теперь они бегали только по двору, похожему на каток, рискуя сломать себе руку или ногу. Те, кто смотрели на них из окон, жалели бедолаг. Уроки заметно усложнились. Хорошо хоть в замке было тепло. Правда, однажды всё изменилось: после вечерней пробежки Веронику и Матвея ждал потушенный камин, возле которого лежала маленькая вязанка чурок. Было не холодно, но Матвей вызвал дежурного и спросил, почему не горит камин. Тот сослался на распоряжение директора школы экономить дрова, а на просьбу Матвея добавить им чурок ответил отказом. Между тем на верхнем этаже замка, где располагалась комната магов, жилых помещений было мало, и холод чувствовался сильней. Западная стена, обращённая к пропасти, обдувалась всеми ветрами. По усиленным магией стёклам в окно стучали снежные заряды. «Жаль, что в плане дров магия бессильна», – посетовал Матвей, ложась спать. Утром «особые» ученики проснулись раньше обычного: причиной тому был холод. Давно погасший камин не согревал комнату. Разжигать его вновь уже не имело смысла. Умывшись и одевшись, напарники спустились вниз за полчаса до занятий. Огонь в главной зале не горел. Мастер оружия, появившийся позже, приветствовал учеников лишь кивком головы. Было видно, что он тоже не выспался. Занятие прошло кое-как, а после вкусного, но немного укороченного по времени завтрака был объявлен общий сбор, и маги снова спустились вниз, в холодный зал. Директор рассказал, что зима выдалась лютая, а поставки дров и угля прекратились. Он не смог сообщить, когда подвезут топливо, и призвал всех к строгой экономии. Раньше дрова доставляли на подводах. Девять месяцев в году, почти каждый день их подвозили и складывали в подвалах замка. Но на этот раз из-за холодов дров истратили больше обычного, а их поставки сократились по причине сложных погодных условий. Ситуация пока не была катастрофичной, но всё-таки непростой. Преподаватели и ученики приняли это к сведению, продолжив занятия. Вечером Матвей и Вероника обнаружили на своём подоконнике наледь. Видимо, при проветривании комнаты туда попал снег, потом он растаял, и образовавшаяся лужица замёрзла. Дров явно не хватало для обогрева жилища магов.