Попутчица - стр. 18
– Чего удумали, а мне теперь как, одной что ли?
– Ну не дитё же вы малое, чай не пропадете.
– Больно резка ты, Наталья, грубо отвечаешь. Обидно мне, я ведь тебя, считай что, сыну сосватала…
– И что мне теперь до скончания века вам в ноги кланяться? – Наталья сняла фартук, – прежнюю-то невестку извели, считай что, не без вашей помощи убежала от мужа.
– Не болтай лишнего! Варвара больна была, какая она жена Тимофею, по глупости женился на ней. Да и не прогоняла я, сама ушла.
– Не только ушла, а даже уехала куда подальше…
– А тебе что, плохо? а если бы тут жила, да глаза мозолила Тимоше…
– Ой, не пугайте меня, я теперь жена законная, никуда он от меня не денется.
Она и не заметила, как вошел Тимофей, подперев плечом косяк, стоял и слушал бабьи разговоры.
– Ишь, ты, уверенная какая… и ты, маманя, хороша, все суетилась, уж так хотела, чтобы я на Наташке женился. А теперь слушай вот благодарность от нее, а я вступаться не буду. – Он вышел, дверь хлопнула, и стояли обе женщины, словно оглушенные.
Агриппина вышла следом, нашла сына, сидящим на завалинке. – Иди в дом, поешь, сынок.
– Отстань, маманя, это ты все со своей заботой, все на Варю дулась, тощей называла…
– Прости, сынок, не выгоняла я ее тогда, сама она ушла, обидчивая такая.
– А я дурак, не пошел, не позвал назад, и где она теперь с дочкой.
– Ела она как, птичка, внутри у нее что-то болело, может и в живых нет уже… А у тебя все же семья, хоть и грубит иной раз Наталья. Сыночка бы вам…
__________________________
Девочка так и осталась единственным ребенком в новой семье Тимофея. Думал он о сыне, да хоть и двух сыновей растить не против, а только не было больше детей. Уже и от Агриппины отделились, а она все намекала, от чего детей больше нет.
– Такова моя природа, – резко отвечала Наталья, – всё, нет пока детей, а как будут, так сразу вам доложу.
Дочка Люда подрастала и уже пошла в школу. А Тимофей, нет-нет, да и вспомнит про Варю, стоит только Наталье малины в лесу набрать, так и вспоминается ему случай с медведем, и как нес он на одной руке испуганную Варю. И зачем послушал тогда мать, сам не знал, и где теперь Варя с дочкой, неизвестно. Да и попробуй искать начни, Наталья враз охотку отобьет. Росточком невысока, с пухлыми руками, щекастая, говорливая, она никогда не смолчит и найдет любой ответ.
Прошло тридцать лет.
Заросло травой то место, где стоял домик Ефросиньи, да и сама деревня меньше стала. Медведей теперь в округе не водилось, можно без боязни малину собирать. Только ягоды меньше стало, идти за ней теперь надо вглубь леса. И редко кто выбирался по ягоду, не хотелось ноги бить, потому как почти в каждом огороде разрослись кусты малины.