Помощники Ночи - стр. 81

По слухам, Патриарх набирал войско для похода в Кальцир. А может, завоевать эту область планировал и сам император. В любом случае, захватить Кальцир намеревалось несколько людей. Кампания, если такую вообще когда-нибудь организуют, окажется весьма тяжелой, так как наемникам вряд ли удастся поживиться в Кальцире. Эта земля представляла собой унылую, бедную область, которая занималась исключительно сельским хозяйством. За две тысячи лет там практически ничего не изменилось, за исключением имен правителей.

В одной старой шутке говорилось, что халдары и праманы заключили пари, кто из них первым завоюет Кальцир. И праманы проиграли.

Однако Кальцир был важен в стратегическом плане. Он прикрывал фиралдийский мыс и огромный остров Шиппен, а также открывал вид на узкую область моря Прародительницы. К тому же здесь, на фиралдийском полуострове, находился праманский плацдарм.

Четыре раза прошел Элс мимо бронзового леопарда, обозначавшего необходимый ему дом, прежде чем заметил его. Этот леопард размером с домашнего кота ничем не выделялся. Ша-луг решил, что его беды еще не закончились.

Он проскользнул к двери и простучал пароль. Элс сомневался, что кто-нибудь откроет ему в столь поздний час. Он постучался еще раз, потом еще. При этом он держался тени, чтобы его никто не заметил. Элс обернулся. Он хотел выяснить, как справляются с пожаром в деведийском квартале.

Жителям наконец-то удалось обуздать пламя.

Четвертая попытка Тэга увенчалась успехом. Изнутри раздался ответный стук. Ша-луг повторил пароль.

Узкая дверь чуть приоткрылась. За ней Элс ничего не увидел, лишь услышал тихий вопрос. Он ответил, как ему полагалось.

Дверь приоткрылась еще на дюйм. Внутри, словно в сердце Патриарха, царил кромешный мрак. Элс стоял без движения. Он не станет ничего предпринять до тех пор, пока ему не разрешат войти или же откажут в этом. Вероятно, обитатели дома обезопасили себя при помощи ловушек.

– Входите.

Элс осторожно протиснулся внутрь. Он держал руки на виду и не делал ничего, что жители дома могли расценить как угрозу. Наверняка, агент нервничал из-за выдуманного братством бреда об иноземных шпионах, которые сподобили девов на восстание.

– Направо.

В темноте Элсу не удавалось разглядеть говорившего. Голос доносился откуда-то снизу.

Неужели еще один гном?

Как оказалось, нет. Не гном. Маленькая женщина, которую Элс увидел после того, как прошел в небольшую комнатку, освещенную тусклым светом единственной свечи.

– Я полагал…

– Вы ожидали увидеть моего мужа. Он умер прошлой зимой.

– Не думаю, что дома знают об этом.