Полжизни за мужа - стр. 41
– Зачем Тия пришел? Меня забрать?
– Ты не надо! Туда надо! – зверек махнул когтистой рукой куда-то в сторону. И запричитал с тявкающим странным выговором. – Каю вернуть. Каю взять! Чужак взять Каю. Человек. Как ты! Зачем прийти? Дерево мой! Вода мой! Народ мой! Не дам!
– Не бойся. Не заберем. Не нужен нам лес. Нам через топь надо.
– Не ходи! Топь убьет! Не знать топь. Назад иди.
– Не могу назад. Кто-то забрал Каю?
– Взять Каю! Взя-а-а-ать!
– Каю – твой детеныш?
– Каю взять! Детеныш взять! Чужак, – подтвердил Тия.
– Понимаю. Видишь ее? – Мужчина указал на меня и, когда зверек утвердительно кивнул, Нирс продолжил. – Она моя. Пойду назад – чужак заберет.
При его слове «моя» я чуть не расплавилась на месте. Вот бы это было правдой, а не просто словом для того, чтоб это плохо-говорящее существо поняло.
На мордочке жителя болот отобразилось понимание.
– Не дай! – категорично тряхнул головой Тия.
– Не дам, – так же твердо ответил Нирс.
– За топь, – согласился зверек. – Надо за топь.
– Помоги нам, Тия, – попросила я, тоже перенимая его манеру общения. – Проведи за топь. Ты-хозяин. Ты все знаешь. Проведи.
Зверек задумался, а я мысленно молилась, чтоб он согласился. Если он поможет, мы пройдем топь и значительно оторвемся от преследователей. Может они побоятся идти ночью на болота.
– Обмен! – предложил Тия.
– Что ты хочешь? – спросил Нирс.
– Ты – мне. Я – тебе.
– Говори.
– Ты – человек. Каю. Помочь забрать. Покажу за топь. Каю взять! Чужак взять!
– Зачем взяли? – спросила я.
– Гриб искать. Нюхать хорошо. Мне не забрать. Трудно забрать. Ты забрать.
– Далеко? – спросил Нирс. – Мы не можем долго.
– Рядом! Рядом! Там! – короткий палец с когтем вытянулся куда-то в сторону.
И мы поехали. Тия объяснил нам, как мог, куда идти и где примерно искать его Каю, которая оказалась его дочерью. Сам несчастный отец шел впереди нас и показывал путь.
Деревня в три двора, в которую предположительно забрали Каю, оказалась не так уж далеко от того места, где мы встретили Тию. На подходе к крайнему дому его шерсть стояла дыбом на спине и загривке.
Наспех возведенные к зиме постройки расположились на берегу медленной полноводной реки. В одном из домиков горел тусклый свет. Через окно был виден накрытый по-праздничному стол. Слышалась какая-то песня, исполняемая нестройными голосами. Охотники дотянули последний припев и разразились смехом. А затем послышался стук друг об друга железных кружек и поздравления кого-то с хорошей добычей. Они явно отмечали удачную охоту. Значит за детеныша вот этого болотного существа они могут получить приличное вознаграждение. Тия сказал, что Каю забрали, чтоб она искала какие-то грибы. Не завидная у нее участь: сидеть на поводке, а на улицу выходить только по указке хозяина.